روكت لاب تستهدف تحدي سبيس إكس في سوق إطلاق الصواريخ العسكرية مع صاروخ نيترون
تستهدف شركة روكت لاب تقويض هيمنة سبيس إكس في مجال إطلاق الصواريخ الفضائية العسكرية، حيث تؤكد على رغبتها في المنافسة على عقود البنتاغون باستخدام صاروخها الجديد متعدد الاستخدامات نيترون.
تهدف شركة روكت لاب إلى تقويض هيمنة **سبيس إكس** في مجال إطلاق الصواريخ الفضائية العسكرية، مؤكدة على رغبتها في المنافسة على عقود البنتاغون باستخدام صاروخها الجديد متعدد الاستخدامات نيترون.
قال بيتر بيك، مؤسس روكت لاب والرئيس التنفيذي لها، لـ SpaceNews: "نحن متحمسون للمشاركة في المناقصة هذه المرة لـ NSSL Lane 1، ونعتقد أن نيترون هو صاروخ مناسب جدًا لذلك".
أصدرت القوات الفضائية الأمريكية الأسبوع الماضي طلبًا لتقديم عروض من شركات إطلاق الصواريخ تسعى إلى تحدي **سبيس إكس** و United Launch Alliance و بلو أوريجين في برنامج National Security Space Launch (NSSL) Phase 3 Lane 1.
تم تصميم برنامج NSSL Phase 3 Lane 1 كعقد Indefinite Delivery, Indefinite Quantity (IDIQ)، مما يسمح للقوات الفضائية بإضافة مزودين سنويًا، ومنح أوامر مهام فردية حسب الحاجة.
تطلب القوات الفضائية من الجهات المشاركة في المناقصة التالية لـ Lane 1 أن تكون جاهزة لإطلاق أول صاروخ بحلول ديسمبر 2025، وهو الجدول الزمني الذي يقول بيك إن نيترون يمكنه الوفاء به.
قال: "نعتقد أننا يمكننا تحقيق ذلك، لكن في النهاية ستقرر الحكومة ذلك".
على الرغم من الأسئلة المستمرة حول جاهزية نيترون وحالة بنيته التحتية للإطلاق، فإن روكت لاب ستدخل منافسة NSSL في وقت يتوق فيه الجيش إلى مزودي إطلاق جدد لتلبية الطلبات المتزايدة للأمن القومي.
تم تصميم Lane 1 للمهام التي يمكنها تحمل مخاطر أعلى، وهي تهدف إلى تسهيل الإطلاق السريع للأحمال المفيدة الأقل حساسية. وهذا على النقيض من Lane 2، الذي سيركز على المهام الأكثر أهمية التي تتطلب مركبات إطلاق ثقيلة معتمدة بالكامل. يبلغ قيمة برنامج Lane 1 5.6 مليار دولار على مدى خمس سنوات، وقد تم بالفعل منح أوامر مهام أولية لـ **سبيس إكس**.
يأتي دخول روكت لاب المحتمل في منافسة NSSL وسط أزمة في قدرة صناعة إطلاق الصواريخ. حاليًا، حققت **سبيس إكس** هيمنة شبه كاملة في هذا المجال، مع مساهمة United Launch Alliance (ULA) في عدد أقل من عمليات الإطلاق مع تقاعدها لصاروخ Atlas 5 الأساسي، وتعمل على حل التأخيرات في اعتماد صاروخ Vulcan Centaur. واجهت بلو أوريجين أيضًا عقبات في التطوير مع صاروخ New Glenn.
قال بيك: "ليس من الجدل القول إن هناك احتكارًا في مجال الإطلاق المتوسط في الوقت الحالي. تريد الحكومة الأمريكية والعملاء التجاريون بعض تنوع الإمداد".
قال بيك إن سجل روكت لاب مع مركبة إطلاق الأقمار الصناعية الصغيرة، Electron، يمنحها مصداقية في عرضها. منذ ظهوره لأول مرة في عام 2017، حلّق Electron إلى مدار 53 مرة من مواقع إطلاق في نيوزيلندا وفيرجينيا، مع 49 نجاحًا وأربعة فشل.
قال بيك إنه لا يزال واثقًا لكنه واقعي بشأن الجدول الزمني لنيترون. أضاف: "بشكل عام، تسير الأمور على المسار الصحيح. لكنه برنامج صواريخ".
تم الكشف عن صاروخ نيترون قبل ثلاث سنوات فقط، وهو مصمم لنقل أحمال مفيدة متوسطة الحجم إلى مدار الأرض المنخفض (LEO)، مع قدرة على حمل حوالي 13000 كيلوجرام. تم تصميم المرحلة الأولى، التي تعمل بـ 9 محركات Archimedes، لإعادة استخدامها بشكل متكرر.
في أغسطس، حققت روكت لاب إنجازًا مهمًا عندما أجرت أول اختبار إطلاق ثابت لمحرك Archimedes، الذي يعمل بالميثان والأكسجين السائل. تم إجراء الاختبار في مركز ستينيس الفضائي التابع لناسا في ميسيسيبي.
أشار بيك إلى أن روكت لاب كانت تنتج محركات لحملة تأهيل نيترون الجارية في موقع اختبار الشركة في ستينيس. قال: "نحن نُشغل المحركات باستمرار". يتم إنتاج المحركات في منشأة Virgin Orbit السابقة في لونغ بيتش، كاليفورنيا، والتي استحوذت عليها روكت لاب بعد إفلاس تلك الشركة.
تلقت روكت لاب دعمًا حكوميًا لتطوير نيترون، بما في ذلك 24 مليون دولار من القوات الفضائية لدعم العمل على المرحلة الثانية من الصاروخ. بشكل عام، تتوقع روكت لاب أن تتراوح تكلفة تطوير نيترون بين 250 مليون دولار و 300 مليون دولار.
تقوم روكت لاب ببناء منصة إطلاق نيترون في منشأة والوبس للطيران التابعة لناسا في فيرجينيا. تعمل الشركة أيضًا مع إدارة الطيران الفيدرالية (FAA) للحصول على ترخيص إطلاق.
قال بيك، في إشارة واضحة إلى **سبيس إكس** التي تواجه نزاعات تنظيمية مؤخرًا: "على عكس بعض الآخرين، لدينا علاقة رائعة مع FAA".
تتجاوز أهداف روكت لاب في سوق الدفاع خدمات الإطلاق. تريد قسم Space Systems التابع للشركة، الذي يصنع مكونات الأقمار الصناعية والمركبات الفضائية الكاملة، تقديم "حلول شاملة" للحكومة، كما قال بيك.
اختارت القوات الفضائية العام الماضي روكت لاب لبناء وإطلاق قمر صناعي للمراقبة في الفضاء. ستُظهر مهمة Victus Haze لعام 2025 عمليات الالتقاء والاقتراب، مما يعني أن قمر صناعي روكت لاب سيقترب من قمر صناعي آخر في الفضاء من صنع شركة True Anomaly الناشئة.
حاليًا، تتمتع أعمال أنظمة الفضاء التابعة لروكت لاب بأكثر من 42 مشروعًا للقمر الصناعي لعملاء متنوعين، بما في ذلك وكالة تطوير الفضاء التابعة للقوات الفضائية وشركة الاتصالات التجارية Globalstar.
