لقد زاد اعتماد العمليات العسكرية على الاتصالات السريعة والمرنة عبر مختلف المجالات، مما دفع مشغلي الأقمار الصناعية إلى تطوير حلول مبتكرة تتجاوز مجرد توفير النطاق الترددي. وتُظهر SES Space & Defense، بموجب عقد جديد مع وحدة الابتكار الدفاعي (DIU) التابعة للبنتاغون، منصة برمجية مصممة لتبسيط الوصول إلى وإدارة النطاق الترددي من شبكات الأقمار الصناعية المتنوعة التي تمتد عبر مدارات متعددة.
طورت SES Space & Defense، وهي شركة تابعة أمريكية لشركة SES التي تتخذ من لوكسمبورغ مقراً لها، تقنية SIMON (التواصل المتكامل الآمن متعدد المدارات) وهي تقنية لتنسيق الشبكات توجه البيانات عبر مزيج من الأقمار الصناعية التجارية والحكومية في مدارات أرضية منخفضة ومتوسطة وثابتة بالنسبة للأرض. يزداد الطلب على مثل هذه الشبكات متعددة المدارات بسبب الحرب الإلكترونية المتطورة والتهديدات المضادة للأقمار الصناعية التي تواجهها القوات العسكرية.
ترى SES، التي تشغل أسطولاً كبيراً من الأقمار الصناعية، أن ميزتها التنافسية تتحول من القدرة الخام إلى إدارة الشبكات الذكية. وقد أوضح David Fields، الرئيس والمدير التنفيذي لشركة SES Space & Defense، في مقابلة مع SpaceNews أن الصناعة تمتلك الآن قدرة هائلة على الأقمار الصناعية، لكنها تحتاج إلى تزويد العملاء العسكريين بأدوات متفوقة لاستخدامها بكفاءة. وقد لاحظ أن اتصالات الأقمار الصناعية أصبحت سلعة أساسية: "ونرى ذلك في كمية الطاقة التي يتم نشرها ... الجميع ينشر كميات كبيرة من الطاقة. وهذا أمر رائع لصناعتنا. إنه أمر رائع لعملائنا"، وأضاف. "لديهم خيارات، ولكن كيف يمكنك تنظيم كل هذه الطاقة؟ وهذا ما نركز عليه حقاً."
يحدث هذا التحول مع مواجهة مقدمي خدمات الأقمار الصناعية الراسخين منافسة شديدة من لاعبين جدد مثل Starlink التابعة لشركة SpaceX، المعروفة بانخفاض زمن الوصول لديها وتوافرها الواسع النطاق. تهدف SIMON إلى توفير بديل لنهج PACE (الأساسي، والبديل، والطوارئ، وحالات الطوارئ) التقليدي للجيش لتحقيق مرونة الاتصالات. بينما قامت أنظمة "Auto-PACE" الأكثر حداثة بأتمتة التحولات، يصف Fields SIMON بأنها حل أكثر شمولاً، ومناسب بشكل خاص للبيئات المتنازع عليها. تقوم بتقييم الموارد المتاحة للأقمار الصناعية ديناميكيًا، وتحسين مسارات الاتصال في الوقت الفعلي بناءً على الظروف المتغيرة.
يتوافق عقد SIMON مع مبادرة DIU الأوسع نطاقًا لبناء "هندسة فضائية هجينة"، والاستفادة من الأصول التجارية والحكومية لتقديم بيانات أسرع وأكثر أمانًا. ستُظهر SES نقل البيانات دون انقطاع من خلال دمج الشبكات التجارية والحكومية. سلط Fields الضوء على قيمة هذا التكامل، حيث يعتمد البنتاغون بشكل متزايد على كل من الأقمار الصناعية العسكرية المصممة خصيصًا والخدمات التجارية.
يهدف البنتاغون إلى تزويد الوحدات العاملة في بيئات اتصالات صعبة - حيث قد يتم التشويش على الإشارات أو مهاجمتها إلكترونيًا أو تتأثر بالعوامل البيئية - بالقدرة على التبديل بسلاسة بين أنظمة الأقمار الصناعية المختلفة دون إعادة تكوين يدوي. هذه القدرة ضرورية للحفاظ على اتصال قوي ودون انقطاع في سيناريوهات تشغيل متنوعة وربما عدائية.