استخدمت Sinclair Broadcast Group مكالمة أرباحها للربع الثالث للدعوة إلى توحيد واسع النطاق في قطاع التلفزيون. صرح الرئيس التنفيذي Chris Ripley أن التغييرات التنظيمية الأخيرة قد خلقت بيئة مواتية لإعادة هيكلة الصناعة.
تم الإبلاغ عن إيرادات الشركة للربع عند 773 مليون دولار، متجاوزة التوقعات، في حين بلغ الربح المعدل قبل الفوائد والضرائب والإهلاك والاستهلاك 100 مليون دولار، متجاوزًا النطاق المتوقع بنسبة 22٪. ركز Ripley على ما وصفه بأنه فرصة فريدة لصناعة البث. وقال Ripley خلال مكالمة 5 نوفمبر: "إن قطاع البث مهيأ للتوحيد نظرًا للتحديات العلمانية والاقتصادية المختلفة التي نواجهها بشكل جماعي".
أكد Ripley على القرارات الأخيرة الصادرة عن لجنة الاتصالات الفيدرالية (Federal Communications Commission) والأحكام القضائية التي خففت القيود المفروضة على الملكية منذ فترة طويلة، بما في ذلك إزالة القيود المفروضة على امتلاك العديد من الشركات التابعة لشبكة "Big Four" في نفس السوق. وتتوقع الشركة أن ترفع لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) أو تلغي الحد الأقصى الحالي للملكية على مستوى البلاد بنسبة 39٪ في النصف الأول من عام 2026، مما يقلل من الحواجز أمام نشاط الاستحواذ.
اقترح Ripley أن دمج الصناعة في مجموعتين للبث متساويتين في الحجم يمكن أن يفتح ما بين 600 مليون دولار و 900 مليون دولار من التآزر السنوي من خلال تحسين إيرادات التوزيع، وتقليل النفقات العامة، وإنشاء أسواق متعددة المحطات حيث تسمح اللوائح بذلك. وقال Ripley: "بينما نقدم هذا كسيناريو صناعي محتمل بدلاً من التنبؤ، فإن النقطة الأساسية واضحة". "إن البيئة التنظيمية تتيح الآن توحيدًا تحويليًا يمكن أن يفيد المساهمين في مجموعة البث والدائنين والموظفين والمجتمعات التي نخدمها."
اتخذت Sinclair بالفعل خطوات في هذا الاتجاه، حيث أغلقت 11 عملية استحواذ على محطات شريكة خلال الربع، مع انتظار 12 عملية أخرى للموافقة النهائية و 10 في انتظار مراجعة لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC). من المتوقع أن تحقق هذه المعاملات ما لا يقل عن 30 مليون دولار من الأرباح الإضافية المعدلة قبل الفوائد والضرائب والإهلاك والاستهلاك السنوية مع الحد الأدنى من متطلبات رأس المال الأولية، لتصل إلى كامل معدل التشغيل بحلول النصف الثاني من عام 2026. أطلقت الشركة مراجعة استراتيجية لأعمالها في مجال البث في أغسطس وتقوم بتقييم فصل محتمل لقسم المشاريع الخاص بها. وأشار المدير المالي Narinder Sahai إلى أن المركز النقدي للمشاريع البالغ 404 ملايين دولار يمكن أن يدعم المعاملات الاستراتيجية في مجال البث مع استمرار تحسن الظروف التنظيمية.
بالنظر إلى عام 2026، تتوقع Sinclair أن تصل عائدات الإعلانات السياسية إلى 333 مليون دولار على الأقل خلال سنة الانتخابات النصفية، وهو ما يطابق رقمها القياسي لعام 2022. وأشارت الشركة إلى السباقات التنافسية في مجلس الشيوخ والمسابقات الانتخابية لمنصب الحاكم باعتبارها محركات رئيسية. من المتوقع أن تُظهر عائدات الإعلانات الأساسية نموًا ثابتًا إلى منخفض برقم واحد، في حين من المتوقع أن تظل عائدات التوزيع ثابتة تقريبًا مع مستويات عام 2025.
كما تناولت الشركة الخلافات المستمرة بين المبرمجين والموزعين. انتقد Ripley الصراع الحالي بين Disney و YouTube TV، بحجة أن محطات البث المحلية ليس لديها سيطرة على ما إذا كان محتواها يصل إلى المشاهدين من خلال موزعي برامج الفيديو متعددي القنوات الافتراضيين. وقال Ripley: "من الواضح أن هذا لم يكن المقصود من قانون الاتصالات ويبدو، من وجهة نظرنا، أنه قضية تتعلق بمكافحة الاحتكار أيضًا"، مشيرًا إلى أن لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) فتحت تحقيقًا في ممارسات الانتساب إلى الشبكة التي تؤثر على محطات البث المحلية.
أكد Rob Weisbord، الرئيس التنفيذي للعمليات ورئيس الإعلام المحلي، على الأهمية المتجددة للبث عبر الأثير للأحداث الرياضية الحية. وأشار إلى أن مباريات الدوري الاميركي للمحترفين (NBA) تعود إلى البث التلفزيوني عبر NBC، ويُقال إن دوري البيسبول الرئيسي (MLB) يخطط لخطوة مماثلة. ستعود بطولة كرة القدم الجامعية إلى ABC في عام 2027. وقال Weisbord: "جميع النقاط المعروضة من هنا فصاعدًا هي أن البث عبر الأثير هو المكان الذي تعود إليه هذه الرياضات الكبرى".
بدءًا من توجيهاتها لعام 2026 في فبراير، ستنتقل Sinclair من التوجيهات ربع السنوية إلى التوجيهات السنوية، وهو تغيير ذكر Sahai أنه يعكس بشكل أفضل نهج الشركة في إدارة أعمالها.