أعلنت **قوات الفضاء الأمريكية** في 30 أكتوبر عن فتح باب المنافسة لمقدمي خدمات **الإطلاق الفضائي** الناشئين للمشاركة في مهمات الأمن القومي ضمن برنامج **الإطلاق الفضائي للأمن القومي** (NSSL) **المرحلة الثالثة، المسار الأول**. ويعد هذا الطلب الجديد للمقترحات جزءًا من استراتيجية "الوصول السريع" المصممة للسماح للمشاركين الجدد بالتنافس على العقود جنبًا إلى جنب مع **SpaceX** و **Blue Origin** و **United Launch Alliance** (ULA). برنامج **المسار الأول**، الذي تم هيكله كعقد **تسليم غير محدد، كمية غير محددة** (IDIQ)، من المتوقع أن يصل إلى 5.6 مليار دولار على مدى خمس سنوات، مما يسمح لقوات الفضاء بإصدار أوامر مهام فردية لمقدمي الخدمات المؤهلين. حصلت **SpaceX** في وقت سابق من هذا الشهر على الجولة الأولى من أوامر المهام في **المسار الأول** بقيمة 733.5 مليون دولار. بالنسبة لبرنامج الوصول السريع الحالي، يجب على مقدمي الخدمات المحتملين إثبات استعدادهم لإطلاق أولي بحلول ديسمبر 2025، مع تقديم المقترحات الرسمية هذا العام بحلول 13 ديسمبر ومن المتوقع منح الجوائز بحلول ربيع 2025. تعد فرصة الوصول السريع هذه أمرًا بالغ الأهمية لتعزيز المنافسة وضمان إمكانية الوصول إلى الفضاء بشكل موثوق لعمليات الأمن القومي، كما قال العقيد دوجلاس بنتيكوست، نائب المدير التنفيذي للبرنامج للوصول المؤكد إلى الفضاء في قيادة أنظمة الفضاء. وقال بنتيكوست: "يمكن لمقدمي خدمات الإطلاق الناشئين الوصول السريع كل عام إلى عقد **NSSL المرحلة الثالثة، المسار الأول** عندما تكون أنظمة الإطلاق الخاصة بهم جاهزة، مما يمنحنا المزيد من التنوع والمنافسة". من بين المشاركين الجدد المحتملين، تبرز **Rocket Lab** مع مركبة الإطلاق **Neutron**، التي من المتوقع أن تكون جاهزة لأول رحلة لها بحلول منتصف عام 2025. حققت الشركة مؤخرًا إنجازًا هامًا بإكمال اختبارات محرك Neutron. **Relativity Space**، منافس محتمل آخر، أشار إلى أن مركبتها الجديدة قد لا تكون جاهزة حتى عام 2026، مما قد يؤخر أهليتها. يهدف برنامج **NSSL المرحلة الثالثة، المسار الأول** إلى تنفيذ ما لا يقل عن 30 مهمة خلال الفترة الأولية التي تستمر خمس سنوات، والتي تمتد من السنة المالية 2025 إلى 2029. مع امتداد محتمل لمدة خمس سنوات، يمكن أن يستمر العقد حتى عام 2034، مما يوفر مسارًا طويلًا للمشاركين الجدد للاندماج وإثبات قدراتهم.