أورلاندو، فلوريدا - أعرب مجتمع الفضاء إلى حد كبير عن دعمه لإعادة ترشيح جاريد إسحاق مان لرئاسة ناسا، حتى في الوقت الذي يعالج فيه المخاوف بشأن المواقف المحددة في بيانه السياسي. في قمة الإيكونوميست للفضاء التي عقدت هنا في 5 نوفمبر، أشاد المتحدثون والحضور بقرار الرئيس دونالد ترامب، الذي أعلن في اليوم السابق، بإعادة ترشيح إسحاق مان لقيادة الوكالة. يأتي هذا بعد سحب ترشيحه الأولي منذ أكثر من خمسة أشهر.
أعرب آندي لابسا، الرئيس التنفيذي لشركة إطلاق المركبات الفضائية الناشئة Stoke Space، عن حماسه خلال مناقشة في المؤتمر: "أنا سعيد للغاية من أجل جاريد ومن أجل ناسا والبلاد. أعتقد أنه ترشيح رائع". وأضاف: "من المهم لبرنامجنا الفضائي الوطني أن يكون له اتجاه واضح ومستقبل ملموس، وأعتقد أن جاريد يجلب ذلك. لذلك، أنا متحمس للغاية".
كما رحب جريج أوتري، النائب المشارك لرئيس الجامعة للتسويق والاستراتيجية الفضائية في جامعة سنترال فلوريدا، بالخبر. وقال: "لقد تلقينا بعض الأخبار الرائعة الليلة الماضية"، في إشارة إلى إعادة ترشيح إسحاق مان خلال ملاحظاته الافتتاحية في المؤتمر. يمكن أن يؤثر هذا التطور أيضًا بشكل إيجابي على أوتري، الذي تم ترشيحه لمنصب المدير المالي لوكالة ناسا في مارس. ومع ذلك، فإن ترشيحه، إلى جانب ترشيح مات أندرسون لمنصب نائب مدير وكالة ناسا، الذي أُعلن عنه في مايو، لا يزال ينتظر موافقة مجلس الشيوخ. وقال أوتري عن إسحاق مان: "أتطلع إلى العمل معه قريبًا في العاصمة".
لا يزال الجدول الزمني لهذه الترشيحات غير مؤكد. اعتبارًا من 5 نوفمبر، لم يقدم البيت الأبيض رسميًا إعادة ترشيح إسحاق مان إلى مجلس الشيوخ، وفقًا لموقع Congress.gov. تم سحب ترشيحه الأصلي في 2 يونيو. ومن المتوقع أن يواجه إسحاق مان جلسة استماع أخرى للتصديق حيث من المرجح أن يستجوبه المشرعون بشأن وثيقة سياسته، "Project Athena"، التي تحدد رؤيته لإعادة تشكيل ناسا.
تقترح وثيقة "Project Athena" المكونة من 62 صفحة، والتي تم تداولها مؤخرًا في الكابيتول هيل وأوردتها Ars Technica و Politico، تغييرات تتراوح من إنهاء برنامج نظام الإطلاق الفضائي (SLS) إلى زيادة استخدام البيانات التجارية للبعثات العلمية وإعادة هيكلة أجزاء من الوكالة. في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي مكون من حوالي 1500 كلمة في 4 نوفمبر، أكد إسحاق مان صحة الوثيقة. وذكر أنه تم تقديم نسخة واحدة إلى طرف لم يذكر اسمه في منتصف أغسطس، بعد حوالي شهرين ونصف من سحب ترشيحه الأولي. تم أخذ النسخة المكونة من 62 صفحة من تقرير أطول مكون من 100 صفحة تمت صياغته أثناء نظر مجلس الشيوخ في ترشيحه.
وكتب: "شخصيًا، أعتقد أن "السبب" وراء توقيت تداول هذه الوثيقة - والتأثير الذي يتم تقديمه للصحفيين - هو القصة الحقيقية". وأكد إسحاق مان أن الوثيقة تتماشى مع شهادته أمام مجلس الشيوخ في أبريل، لكنه ادعى أن جوانب معينة قد تم تحريفها. وأوضح: "لكي نكون واضحين، لا يصدر الخطة توجيهًا بإلغاء Gateway أو SLS. في الواقع، كلمة "Gateway" تستخدم ثلاث مرات فقط في الوثيقة بأكملها".
وأوضح أن الوثيقة استكشفت "إمكانية تحويل الأجهزة والموارد إلى برنامج دفع كهربائي نووي بعد اكتمال أهداف ميزانية الرئيس". اقترح اقتراح ميزانية الإدارة لعام 2026 إلغاء كل من Gateway و SLS بعد Artemis 3، على الرغم من أن الكونجرس خصص لاحقًا تمويلًا لكلا البرنامجين في مشروع قانون المصالحة الخاص بالميزانية في يوليو.
حدد إسحاق مان خمس أولويات رئيسية في التقرير: "إعادة التنظيم والتمكين"، و"القيادة الأمريكية في المنطقة العليا من الفضاء"، و"حل الاقتصاد المداري"، و"ناسا كقوة مضاعفة للعلم" و"الاستثمار في المستقبل". وأكد أن القسم الخاص بالعلوم تضمن مناقشة حول مشتريات البيانات، وتحديدًا لمهام مراقبة الأرض، باستخدام الأقمار الصناعية التجارية التي تديرها شركات مثل BlackSky و Planet. "لماذا نبني أقمارًا صناعية مخصصة بتكلفة وتأخير أكبر عندما يمكنك الدفع مقابل البيانات حسب الحاجة من مقدمي الخدمات الحاليين وإعادة تخصيص الأموال لمزيد من مهام علوم الكواكب (على سبيل المثال)؟"
تحصل ناسا حاليًا على بيانات مراقبة الأرض من الشركات التجارية من خلال برنامج الحصول على بيانات الأقمار الصناعية التجارية. تكمل هذه المشتريات البيانات من مهام ناسا المتخصصة التي تتميز بحمولات متقدمة غير موجودة على المركبات الفضائية التجارية. كما نفى إسحاق مان التقارير التي تفيد بأن الوثيقة استهدفت مختبر الدفع النفاث (JPL). وكتب: "لم يقترح التقرير أبدًا ولو عن بعد أن أمريكا يمكن أن تستغني عن مختبر الدفع النفاث". "أي شيء يشير إلى أنني مناهض للعلم أو أريد الاستعانة بمصادر خارجية لهذه المسؤولية هو ببساطة غير صحيح".
واختتم قائلاً: "لم تفضل هذه الخطة أبدًا أي بائع واحد، ولم توص بإغلاق المراكز أو توجيه إلغاء البرامج قبل تحقيق الأهداف". "لقد تمت كتابته كنقطة انطلاق لمنح ناسا والشركاء الدوليين والقطاع التجاري أفضل فرصة للنجاح على المدى الطويل".
نشأت تكهنات بأن وثيقة Project Athena تم تسريبها لتقويض إعادة ترشيح إسحاق مان وإطالة فترة ولاية شون دافي كمدير بالإنابة. وذكر إسحاق مان في منشوره أنه لا يوجد "خلاف" بينه وبين دافي، على الرغم من أنهما قد يحملان وجهات نظر مختلفة حول مستقبل ناسا. وكتب إسحاق مان: "نؤمن بشدة بالقيادة الأمريكية في المنطقة العليا من الفضاء - على الرغم من أننا قد نختلف حول كيفية تحقيق هذا الهدف وما إذا كان ينبغي أن تظل ناسا وكالة مستقلة"، في إشارة إلى الادعاءات بأن دافي فضل دمج ناسا في وزارة النقل، التي يرأسها.
في النهاية، إذا كان الهدف من التسريب هو منع عودة إسحاق مان، فقد باء بالفشل. بعد فترة وجيزة من دفاع إسحاق مان عن الوثيقة، أعلن ترامب عن إعادة ترشيحه.