نجحت شركة Space Pioneer في تأمين ما يقرب من 350 مليون دولار في جولات تمويل جديدة. يهدف هذا الاستثمار إلى دعم تطوير صاروخ Tianlong-3 التابع لها، بالإضافة إلى مبادرات الجيل التالي من مركبات الإطلاق والمحركات.
أصدرت الشركة إعلانًا بخصوص جولة تمويل ما قبل السلسلة D والسلسلة D، بلغت ما يقرب من 2.5 مليار يوان (351 مليون دولار)، في بيان صحفي في 9 أكتوبر. يسبق هذا الإعلان محاولة الإطلاق الكاملة الأولى المتوقعة لمركبة الإطلاق Tianlong-3 التابعة لها. تم تخصيص الأموال بشكل أساسي لإعداد الإنتاج الضخم للصواريخ والمحركات، بالإضافة إلى "تطوير محركات ومركبات إطلاق من الجيل الجديد"، بهدف تطوير تكنولوجيا الفضاء والتصنيع التجاري في الصين، كما ورد في الإعلان.
في حين أن شركة Space Pioneer لم تقدم تفاصيل محددة بشأن خططها لمركبات الإطلاق من الجيل الجديد، فقد طورت الشركة بالفعل صاروخ Tianlong-2 الذي يعمل بالكيروسين والأكسجين السائل، والذي وصل بنجاح إلى المدار خلال رحلته الوحيدة في أبريل 2023. تقترب الشركة من رحلة تجريبية مدارية لـ Tianlong-3 الأكبر حجمًا والقابل لإعادة الاستخدام (القادر على حمل 17-22000 كيلوغرام إلى مدار أرضي منخفض). تم إجراء اختبارات الحريق الثابت وتم الانتهاء من منصة إطلاق للصاروخ في مجمع جيوتشيوان الفضائي في يوليو.
تشير الإشارة إلى محركات ومركبات إطلاق من الجيل الجديد إلى أن الشركة تفكر في قاذفة أحدث وأكثر قدرة. بدأت العديد من الشركات، بما في ذلك Landspace وغيرها من الشركات التجارية الصينية الناشئة، في التخطيط لتطوير محركات دورة الاحتراق التدريجي ذات التدفق الكامل (FFSC). يقود هذا الاتجاه الصناعي الأوسع شركة SpaceX، بنظام Starship ومحركات Raptor التابعة لها.
شهدت جولات التمويل قيادة مشتركة من Guoyu Gaohua و Jigang Group و Orient Asset Management و Shenwan Investment و Bank of China Asset Management و Guiyang Industrial Development Fund و Beijing United Exchange و Hunan Shengli Investment و Hunan Gaoxin Zongheng و Qingshui Huixing، إلى جانب العديد من المؤسسات البارزة الأخرى.
يتكون هذا التحالف من مجموعات صناعية مدعومة من الدولة وصناديق حكومية إقليمية وأسهم خاصة، مما يعكس اتجاهًا حيث يدعم رأس المال المتحالف مع الحكومة اللاعبين الرئيسيين في النظام البيئي الفضائي التجاري المتطور في الصين.
هذا التمويل هو الأحدث في سلسلة من الاستثمارات الكبيرة في مشاريع الفضاء التجارية في الصين في الأسابيع الأخيرة. ربما يكون تمويل Space Pioneer قد تجاوز 336 مليون دولار التي حصلت عليها شركة Galactic Energy المنافسة في أواخر سبتمبر ويأتي بعد استثمار بقيمة 281 مليون دولار في شركة تشغيل الأقمار الصناعية Geespace، وهي قسم الفضاء التابع لشركة صناعة السيارات Geely، في وقت سابق من شهر سبتمبر. تُظهر هذه الاستثمارات دعم الحكومة الإقليمية والمحلية لمشاريع الفضاء التجارية في الصين، بعد إشارة الحكومة المركزية إلى أن هذا القطاع يمثل أولوية استراتيجية. تلقت Landspace تمويلًا بقيمة 123 مليون دولار مدعوم من الدولة في ديسمبر لخططها الخاصة بالقاذفات القابلة لإعادة الاستخدام. يتم حاليًا إعداد صاروخ Zhuque-3 المصنوع من الفولاذ المقاوم للصدأ التابع للشركة لرحلته المدارية الأولية في Jiuquan.
تقوم شركات مثل Space Pioneer و Landspace و Galactic Energy و iSpace و Deep Blue Aerospace و Orienspace وغيرها بتطوير صواريخ متوسطة الرفع وقابلة لإعادة الاستخدام. هدفهم هو الحصول على عقود لإطلاق الأبراج الضخمة Guowang التي تقودها الدولة و Qianfan (Thousand Sails) المدعومة من شنغهاي، وهي مشاريع يبدو أنها ذات أولويات استراتيجية لبكين. "يتطلب إطلاق مجموعات من 10000 قمر صناعي أو أكثر أن توسع الصين بشكل كبير وصولها إلى الفضاء، مع دعم جاد لشركات الإطلاق وتوسيع الموانئ الفضائية في البلاد لدعم هذا التوجه."