أعطت إدارة الطيران الفيدرالية (FAA) شركة SpaceX الضوء الأخضر لإطلاق رحلة Starship التالية، على الرغم من التحقيق الجاري في فشل المهمة السابقة. في بيان صدر في 28 فبراير، أعلنت FAA أن SpaceX يمكنها المضي قدمًا في الرحلة 8، مع إمكانية الإطلاق في وقت مبكر من 3 مارس.
يأتي هذا القرار بينما لا يزال التحقيق في الحادث الذي وقع في 16 يناير خلال الرحلة 7 مفتوحًا. وذكرت الوكالة في بيانها: "بعد إكمال المراجعة الشاملة للسلامة، قررت FAA أن مركبة SpaceX Starship يمكن أن تعود إلى عمليات الطيران بينما لا يزال التحقيق في حادث رحلة Starship 7 في 16 يناير مفتوحًا". وأضافت: "تُشرف FAA على التحقيق الذي تقوده SpaceX".
خلال الرحلة 7، فُقدت البيانات عن طريق القياس عن بُعد من المرحلة العليا بعد حوالي ثماني دقائق ونصف من الإطلاق. ثم تحطمت المركبة، وسقطت بعض الحطام في جزر توركس وكايكوس. لحسن الحظ، لم تُسجل أي إصابات أو أضرار جسيمة. وخلصت SpaceX، في بيان صدر في 24 فبراير، إلى تحقيقها الداخلي، وعزت الفشل إلى "استجابة توافقية أقوى عدة مرات في الرحلة مما شوهد خلال الاختبارات" مما أضر بخطوط الدفع، مما أدى إلى حرائق وإيقاف تشغيل المحركات. تم تفعيل نظام إنهاء الرحلة الآلي للمركبة بعد حوالي ثلاث دقائق من فقدان البيانات عن طريق القياس عن بُعد.
تتضمن ترخيص الإطلاق المُحدّث لـ Starship من FAA، المُعدّل في 26 فبراير، الآن أحكامًا صريحة للرحلات دون المدارية والمدارية - وهو تغيير كبير عن الإصدارات السابقة. ويشير هذا بقوة إلى أن محاولة الإطلاق المداري وشيكة. وتفصّل الرخصة المُعدّلة الأنشطة المتعلقة بالبعثات المدارية، من الإطلاق إلى نشر الحمولة أو تحقيق "أول مدار ثابت"، وتحدد إجراءات إعادة الدخول، مع التركيز على السلامة العامة.
علاوة على ذلك، تعدّل الرخصة بداية عمليات ما قبل الإطلاق، مُنقلة إياها من تثبيت نظام إنهاء الرحلة إلى استطلاع الموافقة/عدم الموافقة قبل تحميل الدفع، قبل حوالي 75 دقيقة من الإطلاق.