منحت إدارة الطيران الفيدرالية (FAA) الموافقة النهائية لشركة SpaceX لإطلاق Starship التالي، المقرر ألا يسبق الأسبوع المقبل. يأتي هذا في أعقاب إعلان في 22 مايو يؤكد عودة Starship للطيران بعد مراجعة سلامة شاملة. قامت FAA بتحديث ترخيص الإطلاق في 15 مايو، مع دمج تغييرات مثل زيادة معدل الإطلاق من Starbase في جنوب تكساس. كان الحصول على موافقة الإطلاق التالي مشروطًا بإنهاء تحقيق الحادث في إطلاق مارس أو اتخاذ قرار "العودة للطيران". اختارت FAA الخيار الأخير.
صرحت FAA: "أجرت FAA مراجعة سلامة شاملة لحادث SpaceX Starship Flight 8، وخلصت إلى أن الشركة قد عالجت بنجاح أسباب الحادث، وبالتالي، يمكن لمركبة Starship العودة للطيران". لا تزال الأسباب المحددة والإجراءات التصحيحية غير معلنة. شهدت الرحلة 8، في 6 مارس، تعرض المرحلة العلوية من Starship لـ "حدث نشط"، مما أدى إلى فقدان المحرك وفشل التحكم في المركبة. عادت المركبة إلى الغلاف الجوي فوق منطقة البحر الكاريبي، مما يعكس مشاكل الرحلة 7 في يناير.
تعكس الموافقة على الرحلة 9 النهج المتبع للرحلة 8، حيث خلصت إلى أن الإطلاق لا يشكل أي خطر سلامة كبير. صرحت FAA: "مع تحديد عودة مركبة Starship للطيران، تم تفويض إطلاق Starship Flight 9. وجدت FAA أن SpaceX تلبي جميع متطلبات السلامة والبيئة وغيرها من متطلبات الترخيص الصارمة". التغيير الرئيسي للرحلة 9 هو توسيع مناطق الخطر الجوي (AHAs) - إغلاق المجال الجوي لتقليل خطر تأثير الحطام. أوجبت المراجعة البيئية هذا التوسع نظرًا لزيادة احتمالية الفشل بناءً على عمليات الإطلاق السابقة. يمتد AHA للرحلة 9 حوالي 1600 ميل بحري (2960 كيلومترًا) شرقًا من Starbase، متجاوزًا 885 ميلًا بحريًا (1640 كيلومترًا) من AHA للرحلة 8. ساهم إعادة استخدام SpaceX لمعزز Super Heavy الذي تم استخدامه مسبقًا في هذا التوسع. شرحت FAA: "تقوم FAA بتوسيع حجم مناطق الخطر في الولايات المتحدة وبلدان أخرى بناءً على تحليل سلامة الطيران المحدث ولأن SpaceX تعتزم إعادة استخدام صاروخ معزز Super Heavy تم إطلاقه سابقًا للمرة الأولى". لم تعلن SpaceX عن موعد الإطلاق، لكن قيود FAA المؤقتة على الرحلات الجوية تشير إلى موعد إطلاق محتمل حوالي 27 مايو.