شهدت رحلة الاختبار الأخيرة لصاروخ ستارشيب من سبيس إكس، الرحلة 8، فشلاً ناتجاً عن سبب جذري مختلف عن سابقتها، الرحلة 7، على الرغم من حدوثه في مرحلة مماثلة من المهمة. في 23 مايو، أصدرت سبيس إكس تحليلاً للحادث الذي وقع في 6 مارس. عانت عدة محركات رابتور في المرحلة العليا من إغلاق، مما أدى إلى دوران الصاروخ وتفككه في النهاية فوق منطقة البحر الكاريبي. وبينما تزامن توقيت الحدث مع مشاكل الرحلة 7، توضح سبيس إكس أن هذه مشاكل متميزة. وذكرت الشركة: "على الرغم من أن الفشل ظهر في نقطة مماثلة في الجدول الزمني للرحلة مثل اختبار رحلة ستارشيب السابعة، إلا أنه من الجدير بالذكر أن الأخطاء مختلفة تمامًا".
في الرحلة 8، عانى محرك رابتور المركزي من فشل في الأجهزة (لم يتم الكشف عن التفاصيل)، مما تسبب في "خلط وقود غير مقصود وإشعال" وفقدان ذلك المحرك. أدى هذا إلى المزيد من إغلاق المحركات، مما أدى إلى فقدان السيطرة. واستجابت سبيس إكس من خلال تطبيق تغييرات، بما في ذلك "تحميل مسبق إضافي" على وصلات محرك رابتور، ونظام تنقية نيتروجين جديد، وتحسينات في نظام تصريف الوقود. وستتضمن إصدارات رابتور المستقبلية أيضًا تحسينات في الموثوقية للتخفيف من حدوث حالات مماثلة.
على النقيض من ذلك، نتج فشل الرحلة 7 عن استجابة توافقية قوية بشكل غير متوقع ضغطت على نظام الدفع، مما تسبب في تسرب وحريق في حجرة المحرك. أشارت سبيس إكس إلى أن الإجراءات المضادة التي تم تنفيذها بعد الرحلة 7 لمعالجة الاستجابة التوافقية والاشتعال عملت بشكل صحيح قبل فشل الرحلة 8.
بعد موافقة إدارة الطيران الفيدرالية، من المقرر إطلاق الرحلة 9 في موعد لا يتجاوز 27 مايو. تتضمن هذه المهمة إعادة إطلاق معزز سوبر هيفي من الرحلة 7 (مع استبدال بعض المكونات). يتضمن تغيير كبير التخلي عن عملية استعادة المعزز المخططة في ستاربيس. ستختبر هذه الرحلة ملفات رحلة جديدة تركز على تحسين استخدام الوقود للدفع للخلف والهبوط، بالإضافة إلى ملفات هبوط محرك جديدة. وذكرت سبيس إكس: "لزيادة أمان بنية الإطلاق في ستاربيس، سيحاول معزز سوبر هيفي إجراء هذه التجارب أثناء اتباع مسار نحو نقطة هبوط بحرية"، مع هبوط صعب مخطط له.
ستحاول المرحلة العليا من ستارشيب إجراء عروض تم التخطيط لها سابقًا، بما في ذلك إعادة إشعال محرك رابتور في الفضاء، ونشر محاكيات أقمار صناعية ستارلينك، واختبارات إعادة دخول إضافية.