تقترب شركة سبيس إكس من الحصول على الموافقة التنظيمية لرحلة الاختبار التالية لصاروخها ستارشيب، الرحلة رقم 9، وذلك في أعقاب فشل الإطلاقين السابقين. قامت إدارة الطيران الفيدرالية (FAA) بتحديث ترخيص الإطلاق في 15 مايو، متضمنةً تقييمًا بيئيًا يسمح بما يصل إلى 25 إطلاقًا سنويًا من منشأة ستاربيس التابعة لشركة سبيس إكس في جنوب تكساس - وهي زيادة بخمسة أضعاف عن الحد السابق.
ومع ذلك، شددت إدارة الطيران الفيدرالية على أن هذا التحديث للترخيص لا يُخوّل الإطلاق تلقائيًا. فقد صرّحت الوكالة: "لا يجوز لشركة سبيس إكس إجراء الإطلاق حتى تغلق إدارة الطيران الفيدرالية تحقيق حادث ستارشيب الرحلة 8 أو تتخذ قرارًا بالعودة إلى رحلات الطيران". وتقوم إدارة الطيران الفيدرالية حاليًا بمراجعة تقرير الحادث الذي قدمته سبيس إكس في 14 مايو.
شهدت الرحلة 8، في مارس، "حدثًا قويًا" في المرحلة العلوية من صاروخ ستارشيب، مما أدى إلى توقف المحركات وفقدان التحكم في الاتجاه. وعزت سبيس إكس ذلك إلى "استجابة توافقية أقوى عدة مرات أثناء الرحلة مما شوهد خلال الاختبارات"، مما أدى إلى تسرب وقود وحرائق. وقد قبلت إدارة الطيران الفيدرالية هذه النتائج في 31 مارس.
تستعد سبيس إكس للرحلة 9، بما في ذلك اختبار إطلاق ثابت للمرحلة العلوية من ستارشيب في 13 مايو. ومن المحتمل جدولة الإطلاق في 22 مايو، رهناً بموافقة إدارة الطيران الفيدرالية. وأعلن إيلون ماسك عن محادثة للشركة تتناول خطط سبيس إكس للمريخ، سيتم بثها عبر الإنترنت.
أدت المخاوف بشأن الحطام من حالات الفشل السابقة إلى اتخاذ إجراءات من حكومة المملكة المتحدة. فقد اتصل ستيفن دوغتي، الوزير البريطاني المسؤول عن الأقاليم الخارجية بما في ذلك جزر تركس وكايكوس، بوزارة الخارجية الأمريكية لمعالجة إغلاق المجال الجوي والمخاطر التي تهدد الجزر. وبناءً على ذلك، وسّع التقييم البيئي المُحدّث لإدارة الطيران الفيدرالية للرحلة 9 منطقة الخطر الجوي لتشمل جزر البهاما وجزر تركس وكايكوس، مما أثر على أكثر من 175 رحلة، واجه العديد منها تأخيرات بلغ متوسطها 40 دقيقة لتجنب منطقة الخطر. ومن المقرر أن يتم الإطلاق الساعة 7:30 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة للحد من الاضطراب، وسيتم إغلاق مطار بروفيدينسياليس الدولي في جزر تركس وكايكوس خلال فترة الإطلاق.