تستعد SpaceX لاختبار Starship Flight 11 القادم، بينما تعالج بشكل استباقي المخاوف المتعلقة بدمج المجال الجوي. ومن المقرر إطلاق الرحلة في 13 أكتوبر الساعة 7:15 مساءً بالتوقيت الشرقي من منشأة Starbase التابعة للشركة في جنوب تكساس. أعلنت SpaceX عبر وسائل التواصل الاجتماعي في 12 أكتوبر أن الظروف الجوية توفر احتمالًا بنسبة 80٪ بأن تكون مواتية للإطلاق.
ستعكس هذه المهمة اختبار Flight 10 دون المداري من أغسطس. تتضمن الأهداف المخطط لها نشر أجهزة محاكاة جماعية لأقمار Starlink من الجيل التالي وإجراء إعادة إشعال لمحرك Raptor engine واحد أثناء وجود Starship في الفضاء. من المقرر إجراء المزيد من الاختبارات لنظام الحماية الحرارية للمركبة، إلى جانب "مناورة انعطاف ديناميكية" قبل هبوطها المتوقع في المحيط الهندي، على غرار المناورات المخطط لها لرحلات العودة اللاحقة إلى Starbase.
سيتم استخدام معزز Super Heavy، الذي استخدم لأول مرة خلال Flight 8 في مارس ويضم 24 محرك Raptor تم استخدامها سابقًا، في Flight 11. تعتزم SpaceX استخدام المعزز لتقييم تكوينات المحرك المختلفة أثناء عودته إلى Starbase، على الرغم من أنه سيهبط عمدًا في الخارج هذه المرة. يمثل هذا الرحلة الأخيرة من Starship الإصدار الثاني، الذي واجه مشكلات في عمليات الإطلاق الثلاث الأولية في وقت سابق من العام، قبل أن يكمل مهمته بنجاح خلال رحلة أغسطس. من المتوقع أن يظهر الإصدار الثالث المُحسَّن والأكثر قوة لأول مرة قبل نهاية العام.
تؤكد SpaceX على موقعها الإلكتروني أن تأثير الإطلاق على الحركة الجوية سيكون محدودًا، بناءً على الخبرات المكتسبة من Flight 10 في أغسطس. وذكرت الشركة: "تعمل SpaceX عن كثب مع FAA ومنظمات الحركة الجوية الدولية لدمج جميع عمليات الإطلاق وإعادة الدخول بكفاءة وأمان في المجال الجوي". "خلال Starship Flight 10، أعادت FAA فتح جميع المجالات الجوية المتأثرة في غضون تسع دقائق، مع إعادة فتح بعض الأجزاء في غضون سبع دقائق، ولم يكن هناك أي تعطيل كبير للحركة الجوية."
يأتي هذا التأكيد في الوقت الذي تواجه فيه الشركة تحديات فيما يتعلق بعمليات إطلاق Starship من فلوريدا. يتم إجراء مراجعات بيئية منفصلة لعمليات Starship من مجمع الإطلاق 39A التابع لـ Kennedy Space Center ومجمع الإطلاق الفضائي 37 التابع لـ Cape Canaveral Space Force Station. يشير مسودة بيان الأثر البيئي لعمليات الإطلاق من KSC، الذي يقيم تأثير 44 عملية إطلاق و 88 عملية هبوط سنويًا، إلى احتمالية حدوث تأخيرات في الرحلات الجوية في المطارات الرئيسية في فلوريدا تتراوح بين 40 و 120 دقيقة لعمليات الإطلاق و 40 و 60 دقيقة لعمليات الهبوط.
قال جون تيلياكوس، الرئيس التنفيذي للعمليات في مطار تامبا الدولي، خلال جلسة استماع عامة افتراضية في 3 سبتمبر بشأن مسودة التقرير البيئي: "هناك احتمال أن يكون هناك تأثير كبير على الطيران التجاري". "هذا شيء تحتاج FAA إلى أخذه في الاعتبار، وبصراحة، التوصل إلى خطة للتخفيف من ذلك."
في بيان نُشر الشهر الماضي، سلطت SpaceX الضوء على التزامها بتقليل الاضطرابات المتعلقة بالإطلاق في المجال الجوي والمستخدمين الآخرين. وذكرت الشركة: "تعمل SpaceX باستمرار مع FAA لفهم أفضل الطرق لدمج عمليات الإطلاق وإعادة الدخول بكفاءة في نظام المجال الجوي الوطني"، مشيرة إلى أنه بالنسبة لعمليات إطلاق Falcon من فلوريدا، "تظل العديد من طرق السفر الجوي الهامة حول ساحل الفضاء مفتوحة أثناء عمليات إطلاق صواريخ SpaceX، ويتم إطلاق أي عمليات إغلاق محلية للمجال الجوي بعد ثلاث دقائق فقط من الإقلاع."
وأضافت الشركة أن مناطق مخاطر الطائرات الكبيرة (AHAs)، المدرجة في التقييم البيئي والتي تقود إلى احتمال حدوث تأخيرات في مطارات فلوريدا لعمليات إطلاق Starship، يمكن تقليلها بمرور الوقت. وذكرت الشركة: "إن مناطق مخاطر الطائرات الكبيرة (AHAs) والأوصاف المصاحبة المنشورة في مسودة بيان الأثر البيئي الأخيرة لمجمع الإطلاق 39A متحفظة للغاية بطبيعتها وتهدف إلى التقاط مجموعة مركبة من النطاق الكامل لأسوأ النتائج المحتملة، ولكن ليس أي عملية واقعية واحدة". "تتوقع SpaceX تمامًا أن تكون مناطق مخاطر الطائرات الكبيرة (AHAs) الفعلية والمنفذة أصغر بكثير في النطاق الجغرافي وأقصر في المدة، وهو ما تم التحقق منه من خلال بيانات الرحلة القوية والتراث الذي نبنيه من Starbase"، على حد قولها.