أعرب الرئيس التنفيذي لشركة SpaceX، Elon Musk، عن ثقته بقدرة Starship على إيصال 100 طن من الحمولة إلى المدار بحلول العام المقبل، وذلك باستخدام إعادة الاستخدام الكاملة لكلا المرحلتين. في مقابلة أجريت في مؤتمر All-In Summit في التاسع من سبتمبر، سلط Musk الضوء على النسخة 3 القادمة، المقرر إطلاقها العام المقبل. وصرح قائلاً: "ما لم نواجه بعض الانتكاسات الكبيرة، ستُظهر SpaceX إعادة الاستخدام الكاملة العام المقبل، حيث يتم التقاط كل من المعزز والمركبة، والقدرة على إيصال أكثر من 100 طن إلى مدار مفيد". هذه القدرة ضرورية لإطلاق أقمار Starlink الأكبر حجماً ودعم برنامج Artemis التابع لناسا.
ستكون النسخة 3 "ترقية هائلة" عن النسخة 2، حيث ستتضمن محركات Raptor من الجيل الثالث. لاحظ Musk، قائلاً: "يتغير كل شيء تقريبًا في الصاروخ مع النسخة 3"، مع الاعتراف بوجود "مشاكل أولية" محتملة بسبب إعادة التصميم الكبير. شهدت النسخة 2 ثلاثة إخفاقات متتالية قبل نجاح الرحلة رقم 10 في 26 أغسطس. من المخطط إطلاق نسخة أخيرة من النسخة 2 قبل الانتقال إلى النسخة 3، على الرغم من أن تاريخ إطلاق النسخة 3 لم يُعلن بعد.
ذكر Bill Gerstenmaier، نائب رئيس SpaceX لبناء الموثوقية والرحلات، في ندوة Glenn Space Technology Symposium التابعة للجمعية الأمريكية للملاحة الفضائية في 8 سبتمبر، أن الرحلة النهائية للنسخة 2 والرحلات الأولية للنسخة 3 ستكون دون مدارية. وقال Gerstenmaier: "سنحاول فهم كيفية طيران المركبة". "إذا نجح ذلك، فسننتقل على الأرجح إلى المدار بعد ذلك مع النسخة 3 التالية".
يتمثل أحد العقبات الرئيسية في تطوير نظام حماية حراري قوي. شدد Musk على أن "إعادة الاستخدام الكامل للمركبة، لا يزال هناك الكثير من العمل المتبقي على الدرع الحراري. لم يصنع أحد قط درعًا حراريًا مداريًا قابلًا لإعادة الاستخدام الكامل". شملت الرحلة 10 اختبار تقنيات البلاط البديلة، مما أدى إلى تغير لون غير عادي. وضح Gerstenmaier مشاكل الأداء مع البلاط المعدني والحاجة إلى تحسين إغلاق البلاط باستخدام تقنية "لفائف الكرانش". ستركز الرحلة التالية على صقل هذا النهج والحد من التجارب.