أبرمت شركة أورسا ماجور تكنولوجيز (Ursa Major Technologies)، وهي شركة رائدة في تطوير أنظمة الدفع الصاروخي، عقدًا كبيرًا بقيمة 32.9 مليون دولار. العقد مع ستراتولاونش (Stratolaunch)، وهي شركة بارزة في صناعة الفضاء، ويتضمن تسليم 16 نظام دفع متطور. هذه الأنظمة مخصصة للاستخدام في برنامج اختبارات الطيران الأسرع من الصوت الطموح من ستراتولاونش.
على وجه التحديد، ينص العقد على تسليم محرك هادلي H13 المُحسّن، وهو نسخة مُصممة لتحسين القدرة على إعادة الاستخدام. صرح الرئيس التنفيذي لشركة أورسا ماجور، دان جابلونكي (Dan Jablonsky): "يدعم هذا العقد بشكل مباشر البنية التحتية الأمريكية لاختبارات الطيران الأسرع من الصوت، والهدف الأوسع لتسريع برامج الطيران عالية السرعة". يمثل محرك H13 قفزة كبيرة إلى الأمام، حيث يعد بزيادة الكفاءة التشغيلية.
وسّع كريس سباغنوليتي (Chris Spagnoletti)، رئيس الأنظمة السائلة في أورسا ماجور، الحديث عن قدرات محرك H13: "تزيد هذه النسخة من قابلية إعادة استخدام المحرك مع المزيد من عمليات التشغيل، مما يُقلل من تكلفة الرحلة الواحدة مع دعم أهداف الاختبار الجديدة وخصائص المهمات". سلط الضوء على استخدام المعادن المتقدمة، مما يسمح للمحرك بالقيام بأكثر من ضعف عدد المهمات مقارنة بسلفه. يُولد محرك هادلي، الذي أثبت بالفعل كفاءته في العديد من مهمات Talon-A، 5000 رطل من الدفع، ويستخدم دورة احتراق متدرجة غنية بالأكسجين، وهي تقنية تُستخدم عادةً في محركات أكبر من فئة المدارية.
تشارك ستراتولاونش، التي تتخذ من كاليفورنيا مقراً لها، بنشاط في جهود وزارة الدفاع الأمريكية لتسريع اختبارات الطيران الأسرع من الصوت، باستخدام مركبتها Talon-A كمنصة اختبار رئيسية. تسمح قدرة إطلاق Talon-A من الجو، من أكبر طائرة في العالم من حيث طول جناحيها، لها بالوصول إلى سرعات تتجاوز Mach 5. تجعل التكلفة العالية وتعقيد اختبارات الطيران الأسرع من الصوت منصات قابلة لإعادة الاستخدام مثل Talon-A أصولًا قيّمة بشكل متزايد.