يتعلم الجيش الأمريكي من الصراع المستمر في أوكرانيا للتحضير لعصر جديد من الحرب الفضائية.
قال العقيد برينستون رايت، مدير القدرات للفضاء والارتفاعات العالية في قيادة الفضاء والدفاع الصاروخي للجيش (SMDC): "لقد أعطتنا الحرب في أوكرانيا تحذيرًا صارخًا: طبيعة الحرب تتغير".
تحدث رايت خلال حلقة نقاش في 6 أغسطس في مؤتمر الفضاء والدفاع الصاروخي في هانتسفيل، ألاباما.
عمل الصراع في أوكرانيا كعرض صارخ لقدرات الحرب الإلكترونية الحديثة، حيث قدم نشر روسيا لأنظمة التشويش والتكنولوجيات الأخرى التي تعطل الخدمة معاينة قاتمة لساحات المعركة المستقبلية. يتوقع مخططو الجيش الأمريكي الآن أن تتبنى القوى المنافسة تكتيكات مماثلة في الصراعات المستقبلية، مما قد يؤدي إلى ترك القوات الأمريكية في بيئات متنازع عليها إلكترونيًا حيث لا يتم ضمان الاتصالات والتنقل عبر الأقمار الصناعية الموثوقة.
يهتم الجيش الأمريكي أيضًا بالتكنولوجيات المتقدمة مثل الليزر التكتيكي لتعطيل أقمار صناعية التصوير المعادية، وهي قدرة يمكن أن تثبت أهميتها في حرمان الخصوم من فوائد الاستطلاع الفضائي.
قال رايت: "لقد أظهرت الطبيعة الوحشية والمعقدة لهذا الصراع أن أساليب الحرب التقليدية يتم استكمالها - وفي بعض الحالات، يتم استبدالها - بتقنيات واستراتيجيات جديدة".
بصفته أكبر مستهلك لخدمات الأقمار الصناعية داخل الجيش الأمريكي، يعتمد الجيش بشكل كبير على الأصول الفضائية للوظائف الحرجة بما في ذلك الاتصالات، والملاحة، وتوقعات الطقس، والكشف المبكر عن إطلاق الصواريخ. أدى هذا الاعتماد إلى نهج ذو شقين في استراتيجية الفضاء للجيش.
من ناحية، تخطط الخدمة للعمل مع الفروع الأخرى للجيش لتطوير التكتيكات والتقنيات لحماية إشارات الأقمار الصناعية الأمريكية من الاضطرابات المحتملة، وضمان استمرار الوصول إلى هذه الموارد الحيوية خلال الصراعات. من ناحية أخرى، يستكشف الجيش أيضًا قدرات هجومية يمكن أن تحرم الخصوم من الوصول إلى شبكات الأقمار الصناعية الخاصة بهم في أوقات الحرب.
أشار رايت إلى توجيه الجيش الأخير بشأن دور الفضاء في الحرب البرية والذي يركز على هدفين رئيسيين: دمج القدرات الفضائية في عمليات القوات البرية وتطوير طرق لقطع أصول الفضاء المعادية.
ينظر الجيش أيضًا في مفاهيم مثل استخدام منصات عالية الارتفاع - طائرات بدون طيار أو بالونات - مجهزة بمشوشات لتعطيل إشارات الأقمار الصناعية للملاحة المعادية.
فكرة استخدام البالونات عالية الارتفاع أو السفن الجوية للأغراض العسكرية ليست جديدة، لكنها اكتسبت اهتمامًا متجددًا مؤخرًا بعد إنشاء سلاح الفضاء الأمريكي وإعادة تنظيم ملكية الأقمار الصناعية وعملياتها. مع كون سلاح الفضاء مسؤولًا الآن عن شراء الأقمار الصناعية، يستكشف الجيش بدائل أكثر فعالية من حيث التكلفة مثل السفن الجوية لنشر أجهزة الاستشعار أو معدات التشويش.
شدد رايت على ضرورة التعاون مع الصناعة والأوساط الأكاديمية على عدد من التقنيات التي تركز على الفضاء حددها مركز التميز في SMDC. يشمل ذلك تطوير أنظمة يمكنها العمل بكفاءة في مختلف المسارح، من أوروبا إلى منطقة المحيط الهادئ وحتى القطب الشمالي.
في وثيقة "رؤية الفضاء" التي نشرتها في وقت سابق من هذا العام، أعرب الجيش لأول مرة صراحةً عن اهتمامه بتطوير قدرات هجومية يمكن أن تحرم الخصوم من الوصول إلى أقمارهم الصناعية للمراقبة خلال الصراعات. يبدو أن هذا الموقف متأثر بقيادة المحيط الهادئ للجيش، التي كانت القوة الدافعة وراء تنظيم فرق العمل "متعددة المجالات". تم تصميم هذه الوحدات التجريبية ليتم تجهيزها بأسلحة وتكتيكات غير متناظرة أو غير تقليدية، بهدف مواجهة مزايا القوة المعارضة في الحرب.