أعرب أعضاء في الكونغرس الأمريكي عن مخاوف جدية في 14 مايو بشأن التخفيضات المقترحة في تمويل صور الأقمار الصناعية التجارية. ويخشى أن تؤثر هذه التخفيضات المحتملة، والتي ورد أنها جاءت من إدارة ترامب، سلبًا على قدرات الاستخبارات الأمريكية، وأنها تتعارض مع تركيز البيت الأبيض المعلن على التقنيات التجارية داخل قطاع الدفاع.

خلال جلسة استماع للجنة القوات المسلحة في مجلس النواب، سلط النائب Seth Moulton (ديمقراطي-ماساتشوستس) الضوء على "شائعات" تفيد بأن مكتب الاستطلاع الوطني (NRO)، بناءً على تعليمات من مكتب الإدارة والميزانية (OMB)، تلقى أوامر بخفض تمويل الصور التجارية في طلبه الميزانية للسنة المالية 2026. وقد صرح مولتون: "أنا قلق بشكل خاص بشأن الشائعة التي تفيد بأن مكتب الاستطلاع الوطني، بتوجيه من مكتب الإدارة والميزانية، قد قلص خطوط تمويل الصور التجارية في ميزانية السنة المالية 26". وأعرب النائب George Whitesides (ديمقراطي-كاليفورنيا) عن مخاوف مماثلة، مشيرًا إلى أن تخفيضات التمويل للاستشعار عن بعد التجاري من قبل كل من مكتب الاستطلاع الوطني وقوة الفضاء الأمريكية تبدو متناقضة مع الأولويات المعلنة للإدارة.

شدد وايتسايدز على، "يبدو أيضًا أنه يتعارض مع أولويات الإدارة المعلنة، ونريد أيضًا التأكد من أننا نحافظ على نوع من القاعدة الواسعة من الموردين". ولم يقدم أي من المشرعين تفاصيل محددة حول مدى التخفيضات المحتملة.

تضمنت الجلسة الاستماع شهادة من العديد من المسؤولين رفيعي المستوى، بمن فيهم مدير مكتب الاستطلاع الوطني Christopher Scolese. وبينما لم يتطرق سكوليس مباشرة إلى التخفيضات التي أشيع عنها، إلا أنه سلط الضوء على الدور الحاسم للبيانات التجارية في مهام الدفاع والاستخبارات. وقد أكد سكوليس: "نحن نقدر للغاية القدرات التجارية، ونعتزم الاستمرار في استخدامها". "يعتمد ذلك إلى حد كبير على الطلب، بالطبع، لكن التجاري أمر بالغ الأهمية لما نقوم به".

يُوثق اعتماد مكتب الاستطلاع الوطني المتزايد على الموردين التجاريين، خاصة من خلال عقد طبقة الاستشعار الكهروضوئية التجارية (EOCL) - وهي مبادرة كبيرة بقيمة 4 مليارات دولار، تمتد لعشر سنوات، تم إطلاقها في عام 2022. وتشير مصادر في الصناعة إلى أن التخفيضات المقترحة من قبل الإدارة قد تؤثر بشكل مباشر على عقد EOCL.

جادل النائب مولتون بأن هذه التخفيضات لن تحد من الوصول إلى الصور الحيوية فحسب، بل ستعيق أيضًا الابتكار داخل قطاع الفضاء التجاري. كما أعرب عن قلقه إزاء التقارير عن تخفيضات في ميزانية قوة الفضاء للسنة المالية 26، قائلاً: "ستكون التخفيضات في قوة الفضاء كارثية".

تأتي هذه التخفيضات المقترحة في الميزانية وسط تعديلات أوسع نطاقًا داخل مجتمع الاستخبارات الأمريكي، حيث تسعى إدارة ترامب إلى تقليص عدد الموظفين في العديد من الوكالات الرئيسية.