يتضمن قانون تفويض الدفاع الوطني (NDAA) للعام المالي 2025، والذي تم إقراره مؤخراً، بنداً هاماً يمدد اللوائح الرئيسية التي تؤثر على صناعة الفضاء التجاري. يمدد مشروع القانون كل من "فترة التعلم" التي تحد من قدرة إدارة الطيران الفيدرالية (FAA) على تطبيق لوائح السلامة على المركبات الفضائية التجارية المأهولة، وبرنامج التعويض عن عمليات الإطلاق.
يُمدد هذا القانون، وهو نتاج مفاوضات بين مجلسي النواب والشيوخ، "فترة التعلم" – التي تقيد سلطة FAA التنظيمية – حتى نهاية عام 2027. وبعد أن كان من المقرر أن تنتهي في الأول من يناير، يعالج هذا التمديد مخاوف رئيسية لقطاع الفضاء التجاري.
كما يمدد مشروع القانون التعويض عن عمليات الإطلاق، والذي يحمي حاملي تراخيص الإطلاق من المطالبات التي تتجاوز تغطية التأمين الخاصة بهم، حتى سبتمبر 2028. وكان هذا العنصر أيضاً أولوية للصناعة، بالنظر إلى انتهاء صلاحيته المقررة سابقاً في سبتمبر 2025. وقد تضمنت نسخة مجلس الشيوخ بالفعل كلا التمديدين.
في حين أن صناعة الفضاء التجارية دعت إلى تمديد أطول، إلا أن فترة الثلاث سنوات تمثل حلاً وسطاً. وقد اقترحت محاولات تشريعية سابقة تمديدات تستمر حتى أكتوبر 2031 وخمس سنوات، لكنها فشلت في المضي قدماً. كما ذكر David Cavossa، رئيس اتحاد الفضاء التجاري، في مقابلة حديثة: "نحن بحاجة حقاً لإقرار تمديد فترة التعلم". وأعرب عن تفاؤله بشأن إدراجها في مشروع قانون NDAA النهائي.
ومع ذلك، فقد أكدت FAA باستمرار أن فترة التعلم، التي تصفها بأنها وقف مؤقت، يجب أن تنتهي، بحجة أنها مستعدة لتطبيق لوائح السلامة. وقد صرح Minh Nguyen، المدير التنفيذي للتخطيط الاستراتيجي في مكتب النقل الفضائي التجاري التابع لـ FAA، في مؤتمر عقد في فبراير: "لقد بذلنا قصارى جهدنا للتحضير لانتهاء فترة الوقف المؤقت... موقفنا هو أنه يجب أن نكون مستعدين للتنظيم عند انتهاء الوقف المؤقت".