تتزايد المخاوف داخل صناعة صور الأقمار الصناعية التجارية بشأن اقتراحات خفض ميزانية الحكومة الأمريكية. وقد حذرت سوزان هاك، وهي تنفيذية في ماكسار للاستخبارات (Maxar Intelligence)، مؤخراً من أن هذه التخفيضات قد تعرض عمليات ساحة المعركة للخطر. وخلال حديثها في مؤتمر صناعة الفضاء التابع لغرفة التجارة الأمريكية، سلطت هاك الضوء على القيمة المثبتة للصور التجارية وزيادة الطلب عليها من قيادات القتال الأمريكية، بما في ذلك القيادة الهندية - الباسيفيكية.
يتضمن اقتراح ميزانية إدارة ترامب لعام 2026 تخفيضًا كبيرًا - حوالي 130 مليون دولار - في تمويل مكتب الاستطلاع الوطني لشراء الصور الكهروضوئية التجارية في إطار برنامج الطبقة التجارية الكهروضوئية (Electro-Optical Commercial Layer program). علاوة على ذلك، يقترح إلغاء تمويل صور الرادار ذي الفتحة الاصطناعية، وهي قدرة حاسمة تم استخدامها منذ غزو روسيا لأوكرانيا في عام 2022.
أكدت هاك على سرعة الشركات التجارية وكفاءتها من حيث التكلفة مقارنة بأنظمة الأقمار الصناعية التي طورتها الحكومة. ومع ذلك، شددت على ضرورة وجود تمويل وعقود قابلة للتنبؤ بها لدعم الاستثمار. وقالت: "لقد أظهرنا نحن الشركات التجارية أن بإمكاننا تقديم خدمات على نطاق واسع، ولكن من أجل القيام بذلك، نحتاج إلى عقود طويلة الأجل وتمويلًا ثابتًا لكي نتمكن من بناء تقنيتنا". ويعكس هذا الشعور رسالة وجهتها في يونيو/حزيران إلى المشرعين من كبار المسؤولين التنفيذيين في الشركات الرائدة، بما في ذلك ماكسار (Maxar)، وبلانيت (Planet)، و بلاك سكي (BlackSky)، وآيس آي يو إس (Iceye US)، وكابيللا سبيس (Capella Space)، و كيه سات (KSAT)، محذرة من عكس سنوات من التقدم في دمج الخدمات التجارية في عمليات الأمن القومي.
شددت هاك على إلحاح الوضع، وطرحت سؤالاً بالغ الأهمية: "هل يريدون شراء صور متاحة، وجاهزة للنشر، ومثبتة فعاليتها، أم يريدون أن يفعلوا ذلك بمفردهم؟" وسلطت الضوء على جاهزية الصور التجارية الفورية مقابل السنوات ومليارات الدولارات اللازمة لتطوير أنظمة مصممة خصيصًا.
كما لفتت هاك الانتباه إلى المنافسة الدولية المتزايدة في هذا القطاع، خاصةً من استثمارات الصين المتزايدة في الاستشعار عن بُعد التجاري. واختتمت حديثها بالتأكيد على ضرورة استمرار الاستثمار الأمريكي للحفاظ على ميزة تنافسية: "أعتقد أننا نحتاج إلى استمرار الاستثمار إذا أردنا أن نستمر في الفوز".