يجب على الولايات المتحدة زيادة تمويل ودعم تطوير الأسلحة الأسرع من الصوت بشكل كبير لمواجهة البرامج المماثلة في الصين وروسيا، وفقًا لما قاله مارك لويس، وهو مسؤول سابق في وزارة الدفاع و خبير في الأسلحة الأسرع من الصوت. وقد أعرب عن ثقته في أن إدارة ترامب ستعطي الأولوية لهذا المجال الحيوي من التكنولوجيا الدفاعية. وصرح لويس في 24 مارس خلال ندوة عبر الإنترنت بأنّه "متفائل جدًا بشأن الأسلحة الأسرع من الصوت... أعتقد أننا سنشهد تمويلًا ثابتًا ومتسقًا للغاية".
وأوضح لويس، الرئيس والمدير التنفيذي الحالي لمعهد بورديو للأبحاث التطبيقية، أن الأسلحة الأسرع من الصوت - الصواريخ أو المركبات التي تتجاوز سرعة Mach 5 - أصبحت حيوية بشكل متزايد للاستراتيجية العسكرية الحديثة نظرًا لقدرتها على التهرب من أنظمة الدفاع التقليدية. ويتوقع البنتاغون أن تستهدف الصين وروسيا القوات الأمريكية وحلفائها بصواريخ انزلاقية تفوق سرعة الصوت، مما يجعل من الصعب اعتراضها.
وقال لويس إن هذا يتطلب بذل جهود متسارعة من جانب البنتاغون. وللتصدّي لهذه التهديدات، تخطط الإدارة لتطوير Golden Dome، وهو نظام دفاع متعدد الطبقات يتألف من أجهزة استشعار وصواريخ اعتراضية. وسلّط لويس الضوء على الدعم القوي من البنتاغون للاستثمارات في تكنولوجيا الأسلحة الأسرع من الصوت، مدفوعًا بفرص الاستفادة من مساهمات القطاع الخاص في مركبات الاختبار التجارية.
وقد شارك نائب وزير الدفاع ستيفن فاينبرغ، وهو من أبرز الداعمين، في تأسيس Cerberus Capital Management، وهي شركة استثمار خاصة استثمرت في شركات مثل Stratolaunch و North Wind، اللتان تشاركان في اختبارات الطيران الأسرع من الصوت. ولاحظ لويس قائلاً: "لدينا أشخاص رئيسيون يتولون مناصب في الحكومة يفهمون أهمية الأسلحة الأسرع من الصوت". ويقدم السناتور جيم بانكس (جمهوري- إنديانا) دعمًا حيويًا في الكابيتول هيل.
وحذر لويس قائلاً: "لدينا منافسون متساوون أوضحوا أنهم يطورون وينشرون أسلحة أسرع من الصوت، ونحن نعلم أننا نلعب لعبة اللحاق بالركب". يواجه نظام Golden Dome عقبات تكنولوجية كبيرة؛ فالصواريخ الأسرع من الصوت "من الصعب جدًا إيقافها"، لكنها "ليست مستحيلة الإيقاف"، وفقًا للويس. يتطلب الاعتراض شبكة من أجهزة الاستشعار الفضائية وصواريخ متقدمة وقابلة للمناورة للغاية.
وأوضح لويس قائلاً: "هناك قاعدة بسيطة تقول إن المدافع الذي يحاول إيقاف المعتدي يجب أن يكون أكثر قدرة على المناورة بحوالي ثلاثة أضعاف من الشيء الذي يحاول إيقافه". وتشمل النهج البديلة أسلحة الطاقة الموجهة. يجب أن يكون نظام Golden Dome نظامًا متعدد الطبقات لمواجهة الهجمات المنسقة، وليس الأسلحة الفردية فقط. وحذر لويس قائلاً: "لن يطلقوا صاروخًا أو اثنين. سيرمون علينا وابلًا من الصواريخ"، مشيرًا إلى العديد من التهديدات المحتملة.
وخلص لويس قائلاً: "يجب عليك حقًا مواصلة استكشاف جميع هذه الخيارات المختلفة قبل الوصول إلى بنية النظام النهائية".