منحت قوات الفضاء الأمريكية عقدًا لشركة جاكوبس تكنولوجي بقيمة تصل إلى 4 مليارات دولار على مدى 10 سنوات. سيوفر هذا العقد خدمات هندسية وفنية في منشآت إطلاق الأقمار الصناعية الرئيسية في البلاد. وتهدف القوات العسكرية إلى تحديث البنية التحتية القديمة وزيادة الطاقة الاستيعابية وسط زيادة في أنشطة الفضاء التجارية.
اختارت قيادة أنظمة الفضاء المقاول المتواجد في تولاهوما، تينيسي، في 31 مايو لعقد "منشآت قوات الفضاء". يغطي هذا العقد خدمات الصيانة، والاستدامة، وهندسة النظم، وخدمات التكامل للمناطق الشرقية والغربية حتى عام 2035. تعمل المنطقة الشرقية من قاعدة باتريك سبيس فورس في فلوريدا، بينما تقع المنطقة الغربية في قاعدة فاندنبرغ سبيس فورس في كاليفورنيا.
يمثل هذا تحولًا كبيرًا في كيفية تمويل البنية التحتية لإطلاق الأقمار الصناعية. يمكن لمقدمي خدمات إطلاق الأقمار الصناعية التجارية، الذين يمثلون الآن معظم عمليات الإطلاق، طلب الخدمات أو الترقيات والدفع مباشرة، بدلاً من تحمل الحكومة للتكاليف المسبقة. يمكن لهذا النهج القائم على السوق أن يُسرّع عملية التحديث. قالت العميد كريستين بانزينهاجن، قائدة دلتا إطلاق الفضاء 45 ومديرة المنطقة الشرقية، في بيان صحفي في 3 يونيو: "تاريخيًا، كانت الحكومة تتحمل هذه التكاليف مقدمًا. إن قدرة شركائنا التجاريين على تمويل طلباتهم الخاصة مباشرة ستقلل من العبء المالي والإداري على الحكومة، وتتماشى مع متطلبات التحسين المالي والاستعداد للمراجعة التي كلفها الكونجرس".
يعكس العقد تحول صناعة إطلاق الأقمار الصناعية. لقد زادت الشركات مثل SpaceX من وتيرة الإطلاق، مما زاد الطلب على البنية التحتية التي تعود إلى حقبة الحرب الباردة. حذر المديرون التنفيذيون في الصناعة من أن المنشآت قد تواجه صعوبات مع زيادة عمليات الإطلاق المتوقعة، مما قد يعيق قدرة أمريكا التنافسية. تم اختيار جاكوبس تكنولوجي من بين أربعة منافسين للحصول على العقد ذي الكمية غير المحددة والتسليم غير المحدد. وقالت قيادة أنظمة الفضاء: "سيُحدث هذا العقد تحولًا في طريقة تقديم خدمات التشغيل والصيانة والاستدامة وهندسة النظم وخدمات التكامل في المناطق الشرقية والغربية، لتمكين تحويلها النهائي إلى مطارات فضائية متعددة الاستخدامات وعالية الكفاءة". وأشارت بانزينهاجن إلى أن "المناطق الشرقية والغربية حافظت لفترة طويلة على مخزونات كبيرة من الأنظمة القديمة التي زادت تكلفة تشغيلها وصيانتها واستدامتها". يهدف العقد الجديد إلى معالجة هذه التحديات من خلال "خدمات تشغيل وصيانة واستدامة سريعة ومرنة" من شأنها "تطوير القدرات في كلا المنطقتين".