واشنطن - خلال جلسة استماع للتصديق عُقدت في 28 أكتوبر، اقترح مارك بيركويتز، المرشح لمنصب مساعد وزير الدفاع لسياسة الفضاء، أن تفكر الولايات المتحدة في تبسيط برامج الأمن القومي الفضائية. وقد يشمل ذلك تكاملًا أوثق بين مكتب الاستطلاع الوطني (NRO) وقوة الفضاء الأمريكية.
أخبر بيركويتز، وهو خبير استراتيجي مخضرم في سياسة الفضاء، لجنة الخدمات المسلحة بمجلس الشيوخ (SASC) أن توحيد عناصر مجتمعات الفضاء الدفاعية والاستخباراتية "يجب أن يكون أمرًا يستحق الدراسة". وأشار إلى أن التكامل الأوثق بين مكتب الاستطلاع الوطني وقوة الفضاء يمكن أن يؤدي إلى تحسين الكفاءة في الاستحواذ والعمليات. تقوم كلتا المنظمتين ببناء وتشغيل أقمار صناعية لأغراض مختلفة: قوة الفضاء للبعثات العسكرية ومكتب الاستطلاع الوطني لجمع المعلومات الاستخباراتية.
كان بيركويتز، الذي شغل سابقًا مناصب مثل نائب مساعد وكيل وزارة الدفاع لسياسة الفضاء ونائب الرئيس للتخطيط الاستراتيجي في شركة Lockheed Martin، صوتًا بارزًا في المناقشات حول تنظيم الفضاء العسكري. وقد جادل سابقًا بأن إنشاء قوة الفضاء في عام 2019 لم يحل أوجه القصور بشكل كامل. وكما كتب في SpaceNews، "إن عمليات الاستحواذ الفضائية الدفاعية غير الفعالة، وهي أحد الشواغل الرئيسية التي أدت إلى إنشاء قوة الفضاء الأمريكية، لم يتم حلها".
خلال جلسة الاستماع، ناقش بيركويتز، إلى جانب مرشحين آخرين للبنتاغون، مستقبل برامج الأمن القومي الفضائية ومبادرة الدفاع الصاروخي المقترحة "Golden Dome". وذكر بيركويتز أن أولوياته، في حالة التصديق عليه، ستشمل "الحفاظ على مكانة أمريكا كدولة رائدة في العالم في الأنشطة الفضائية... وتمكين إنشاء وتشغيل Golden Dome للدفاع الصاروخي الشامل للوطن الأمريكي، وتعزيز قوات الفضاء والدفاع الصاروخي الأمريكية لاستعادة الردع، وتحقيق السلام من خلال القوة، أو، إذا لزم الأمر، الانتصار في الصراع".
يُنظر إلى "Golden Dome"، بقيادة الجنرال Michael Guetlein من قوة الفضاء، على أنه نظام دفاع متعدد الطبقات للوطن يمكنه اكتشاف الصواريخ واعتراضها. سيستخدم النظام مجموعات الأقمار الصناعية المجهزة بأجهزة استشعار متطورة وربما اعتراضات قائمة على الفضاء.
ذكر بيركويتز أنه يتوقع أن "يعمل عن كثب وبشكل تعاوني مع الجنرال Guetlein وجميع مكونات الوزارة المشاركة في برنامج Golden Dome... على أجهزة الاستشعار، وكذلك الاعتراضات المحتملة القائمة على الفضاء، ولكن أيضًا على إدارة المعركة والقيادة والسيطرة وقدرات الاتصالات". وأضاف Joseph Jewell، مرشح آخر، أنه سيعطي الأولوية للبحث في تقنيات الاستشعار القائمة على الفضاء وتقنيات الكشف عن الصواريخ. صرح Jewell: "إذا تم التصديق علي، فإنني أعتزم دعم البحث في تكنولوجيا الفضاء".
أكد بيركويتز أن "الوصول إلى الفضاء واستخدامه دون عوائق يمثل مصلحة وطنية حيوية". وسلط الضوء على القدرات المتزايدة للصين في مجال مكافحة الفضاء والصواريخ باعتبارها تهديدًا رئيسيًا. وذكر تحديات مثل "معالجة قضايا سياسة الأمن القومي المطلوبة لتمكيننا من التعامل بفعالية وعاجلة مع وتيرة ونطاق وتعقيد التهديدات الفضائية والصاروخية، والثاني هو قضايا السياسة الوطنية الأوسع للحفاظ على مكانة الولايات المتحدة كدولة رائدة في العالم في استكشاف الفضاء واستخدامه".
تساءل السيناتور Jack Reed (ديمقراطي من رود آيلاند) عما إذا كان ينبغي لنائب وزير القوات الجوية أن يشغل أيضًا منصب مدير مكتب الاستطلاع الوطني. ورد بيركويتز بأنه درس خيارات مختلفة لـ "تحسين كفاءة أنشطة الفضاء في الوزارة". وأشار إلى أنه "خلال جزء كبير من تاريخ برنامج الأمن القومي الفضائي... كانت برامج الدفاع ومكتب الاستطلاع الوطني تدار بكفاءة وفعالية. وإذا كان هذا خيارًا يستحق الدراسة، فسأدعمه، إذا كان ذلك مناسبًا".
أيد السيناتور Angus King (مستقل من ولاية مين) الحد من الازدواجية بين الوكالات، قائلاً: "لا يمكننا تحمل تطوير قدرات فضائية متوازية حيث يوجد تداخل والتكلفة المتضمنة هائلة"، وشجع بيركويتز على "مواصلة تفكيرك الاستفزازي".