أعلنت قيادة الفضاء الأمريكية (U.S. Space Command) وقيادة الفضاء البريطانية (U.K. Space Command) في 18 سبتمبر 2025، عن نجاح أول مناورات فضائية منسقة بينهما، والمعروفة باسم عمليات الاقتراب والتشغيل القريب (RPOs). ويأتي هذا الإنجاز بعد عمليات مماثلة أجرتها الولايات المتحدة مع فرنسا في وقت سابق من العام، مما يدل على توسيع نطاق التعاون بين الحلفاء في المجال الفضائي الذي يتزايد عسكريته.
شملت العملية المشتركة، التي نفذت بين 4 و 12 سبتمبر 2025، قيام قمر صناعي أمريكي بالمناورة بعناية للوصول إلى مسافة قريبة من مركبة فضائية بريطانية لأغراض التفتيش والمراقبة والتحقق. وفي حين أن التفاصيل المحددة حول المركبة الفضائية لا تزال غير معلنة، إلا أن نجاح المناورة يبرز تقدماً كبيراً في القدرات التشغيلية لكلا القيادتين. وقد صرح قائد قيادة الفضاء البريطانية، اللواء بول تيدمان (Maj. Gen. Paul Tedman): "كانت هذه العملية الأولى من نوعها لقيادة الفضاء البريطانية وتمثل زيادة كبيرة في القدرة التشغيلية".
تُعد عمليات RPOs التعاونية هذه جزءًا لا يتجزأ من عملية القوة متعددة الجنسيات "أوليمبيك ديفندر" (Multinational Force Operation Olympic Defender)، وهي مبادرة تقودها الولايات المتحدة وتركز على تعزيز التعاون الدولي في الدفاع الفضائي. وكانت المملكة المتحدة من بين المشاركين الأوائل في عملية "أوليمبيك ديفندر"، التي تم تشكيلها في عام 2019 وسط مخاوف متزايدة بشأن تسليح الفضاء من قبل خصوم محتملين. ويؤكد التحالف على تبادل المعلومات والتدريب المنسق والعمليات المشتركة لحماية أصول الدول الأعضاء في الفضاء.
وقد أسست عملية "أوليمبيك ديفندر" تحالفًا يضم سبع دول - الولايات المتحدة، وأستراليا، وكندا، وفرنسا، وألمانيا، ونيوزيلندا، والمملكة المتحدة - مكرسة لأنشطة الفضاء الدفاعية، بما في ذلك عمليات RPOs. وقد لاحظ قائد قوات الفضاء الأمريكية - الفضاء والقيادة الفضائية المشتركة للقوات المشتركة، الفريق دوجلاس شييس (Lt. Gen. Douglas Schiess): "لقد أثبتت هذه المناورة المنسقة بين حليفين قابلية التشغيل البيني التي تُعد أساسًا لدفاعنا الجماعي".
تبني الجهود التعاونية على النجاحات السابقة، مثل أول عملية RPO ثنائية بين قيادتي الفضاء الأمريكية والفرنسية في أوائل عام 2025. وتؤكد استراتيجية الشراكة الدولية لعام 2025 لقوات الفضاء الأمريكية على أهمية هذه المهام التحالفية للردع والحرب في الفضاء، مطالبة بمناورات متضافرة بين الحلفاء. وقد أكد قائد قيادة الفضاء الأمريكية، الجنرال ستيفن ويتينغ (Gen. Stephen Whiting)، على أهمية عمليات RPOs المشتركة هذه في تعزيز أمن الفضاء للتحالف، وتحسين قابلية التشغيل البيني، وتعزيز الردع في المجال الفضائي المتنازع عليه بشكل متزايد.