واشنطن - تضغط مجموعة من كبار المسؤولين الدفاعيين الأمريكيين السابقين على البنتاغون لزيادة الاستثمار بشكل كبير في الأسلحة فرط الصوتية المتقدمة وقدرة التصنيع. ويؤكد تحذيرهم على أن الصين وروسيا تتجاوزان الولايات المتحدة في تطوير صواريخ عالية السرعة وقادرة على المناورة يمكن أن تضعف الردع العسكري الأمريكي.
التوصية مفصلة في تقرير جديد، نُشر في 9 أكتوبر من قبل مركز سكوكروفت للاستراتيجية والأمن التابع للمجلس الأطلسي. وتدعو الدراسة وزارة الحرب إلى نشر سريع لكل من أسلحة الضربة فرط الصوتية الهجومية والمعترضات المضادة للصوت بسرعة كافية لتحقيق ردع موثوق به، وإذا لزم الأمر، هزيمة هجمات العدو.
تم تجميع التقرير من قبل فرقة العمل المعنية بالقدرات فرط الصوتية التابعة للمجلس الأطلسي، والتي تأسست في أوائل عام 2025 وشارك في رئاستها وزيرة سلاح الجو السابقة ديبورا لي جيمس ووزير الجيش السابق ريان مكارثي. وتضم فرقة العمل مسؤولين كبار سابقين في البنتاغون ومديرين تنفيذيين في الصناعة. وذكرت فرقة العمل: "مع تقدم روسيا والصين في قدراتهما فرط الصوتية، تواجه الولايات المتحدة قرارات حاسمة بشأن الاستثمار وتحديد الأولويات ونشر هذه التقنيات".
الأسلحة فرط الصوتية، التي يمكن أن تطير بسرعات تتجاوز 5 ماخ مع المناورة لتجنب الاكتشاف، هي مصدر قلق استراتيجي رئيسي لواشنطن. أجرت الصين العديد من الاختبارات على المركبات الانزلاقية فرط الصوتية والصواريخ الجوالة، في حين نشرت روسيا أنظمة تشغيلية تستهدف أوكرانيا. صرح المؤلف الرئيسي مايكل وايت، المدير الرئيسي السابق للصوتيات في مكتب الأبحاث والهندسة التابع للبنتاغون، أن الولايات المتحدة طورت صواريخ فرط صوتية متطورة ولكن بمستويات تكلفة غير مستدامة.
وفقًا للتقارير المنشورة، تتراوح تكلفة بعض الأنظمة الأمريكية الحالية بين 15 مليون دولار و 30 مليون دولار لكل صاروخ، مما يحد من الإنتاج بكميات صغيرة. وقال وايت خلال حلقة نقاش في المجلس الأطلسي: "إذا نظرت إلى مجموعة الأنظمة التي قمنا بتطويرها والجاهزة للاستخدام، فهي قادرة جدًا". وأضاف أنها باهظة الثمن بحيث لا يمكن إنتاجها بالأعداد اللازمة لردع الخصوم الذين من المحتمل أن يشنوا وابلًا كبيرًا.
وحث وايت البنتاغون والصناعة الدفاعية على "إيجاد النقطة المثالية في طيف القدرة على تحمل التكاليف" لإنتاج أنظمة فرط صوتية على نطاق واسع. وقال: "نحن بحاجة إلى القيام بذلك بقوة". ويشير التقرير إلى أن القاعدة الصناعية الدفاعية الأمريكية ليست مهيكلة أو لديها حوافز لتصميم وتصنيع أسلحة فرط صوتية بأسعار معقولة. ويدعو إلى "تحول جذري" نحو نموذج إنتاج مماثل لصناعات الطيران والفضاء والسيارات التجارية، مع التركيز على التصنيع بكميات كبيرة وبتكلفة أقل بدلاً من الأنظمة المصممة خصيصًا والمتطورة.
وقال التقرير: "يجب أن يكون هناك تحول جذري في المنظور"، مضيفًا أن الاستثمارات يجب أن تركز على "طرق مبتكرة لتحقيق قدرة ميسورة التكلفة" بدلاً من توسيع قدرات المقاول الدفاعي التقليدي. وقال وايت إن على البنتاغون "التخلص من الثقافة التقليدية" وتبني عقلية التصنيع التجاري. وقال: "علينا أن نبدأ بالتكلفة"، مقارنًا التحول المطلوب بالطريقة التي خفضت بها شركات الفضاء التجارية تكاليف الإطلاق من خلال التصميم التكراري والإنتاج الضخم.
أكدت ويتني ماكنمارا، نائبة الرئيس الأولى في Beacon Global Strategies وعضوة فرقة العمل، على أن تحديث البنية التحتية لاختبار الأسلحة فرط الصوتية في البلاد أمر بالغ الأهمية. وذكرت أن المرافق والعمليات الحالية معزولة وتبطئ دورات التطوير. وتوصي ببناء شبكة اختبار مدعومة بالذكاء الاصطناعي يمكنها دمج وتحليل البيانات عبر برامج متعددة، مما يقلل التكلفة والوقت بشكل كبير. وأشار التقرير إلى أن مركز إدارة موارد الاختبار التابع للبنتاغون بدأ في تحديث المرافق واستكشاف استخدام الأصول الفضائية التجارية لإجراء اختبارات طيران فرط صوتية أكثر تكرارًا. لكن ماكنمارا قالت إن التقدم كان بطيئًا للغاية: "نحن بحاجة إلى الاستفادة من الابتكار التجاري بقوة أكبر لكسر عنق الزجاجة في الاختبار".
ربط وايت الدفع نحو تصنيع الأسلحة فرط الصوتية على نطاق واسع بجهود الدفاع الصاروخي الأمريكية الأوسع، بما في ذلك مبادرة Golden Dome التي أطلقتها إدارة ترامب للدفاع ضد التهديدات فرط الصوتية. وقال: "بغض النظر عن مدى تطور دفاعاتك، إذا كنت تعتمد فقط على المعترضات الحركية، فإنك تطغى عليها الأرقام بسرعة كبيرة". وأضاف: "أفضل دفاع لك هو هجوم جيد - يجب أن تكون قادرًا على منع الإطلاق وملاحقة هذه الأعداد قبل إطلاقها". وجادل بأن نجاح البنتاغون في ردع الخصوم مثل الصين وروسيا سيعتمد على قدرته على نشر أسلحة فرط صوتية - هجومية ودفاعية - بكميات كبيرة، وليس فقط كنماذج أولية محدودة. وأكد أن القدرة بدون طاقة إنتاجية ليست رادعًا فعالًا.