أعلنت شركة فيرجن غالاكتيك أن إنتاج طائراتها الفضائية دون المدارية الجديدة، وهي مركبات من فئة دلتا، أو سبيس شيبس، لا يزال مُتماشياً مع الجدول الزمني لبدء الرحلات التجارية بحلول منتصف عام 2024. وقد تم مشاركة هذا التحديث خلال مكالمة أرباح في 15 مايو، حيث سلطت الشركة الضوء على التقدم الكبير المحرز في العديد من المجالات، بما في ذلك الهياكل، والدفع، والإلكترونيات.
صرح مايكل كولجلايزر، الرئيس التنفيذي لشركة فيرجن غالاكتيك، خلال المكالمة: "هناك قدر هائل من العمل يجري في شركتنا وفي موردينا الرئيسيين". أصدرت الشركة مقطع فيديو يعرض الحالة الحالية للإنتاج وتخطط لتقديم تحديثات منتظمة بدءًا من يونيو.
يتوقع الجدول الزمني المُتوقع، والذي تم التأكيد عليه من مكالمة أرباح فبراير، رحلات تجريبية في ربيع عام 2024. ومن المقرر أن تبدأ الرحلات التجارية، التي تحمل في البداية حمولات بحثية، في صيف عام 2024، تليها رحلات رواد الفضاء من القطاع الخاص في الخريف. مع هذا الجدول الزمني، أشار كولجلايزر إلى أن فيرجن غالاكتيك تتوقع استئناف مبيعات التذاكر في الربع الأول من عام 2026. وسيتم إضافة عملاء جدد تدريجياً من خلال "تجربة انضمام مميزة"، مما يسمح بـ تعديلات الأسعار. وفي حين لم يتم تحديد أسعار محددة، إلا أنها ستتجاوز سعر 600,000 دولار السابق.
تقوم فيرجن غالاكتيك أيضًا بإجراء دراسة جدوى للرحلات التي تنطلق من مطار في جنوب إيطاليا. وقد أوضح كولجلايزر قائلاً: "ما نقوم به الآن هو تحديد بوضوح المجال الجوي اللازم"، مشدداً على أن متطلبات المجال الجوي تعتمد على مسارات الرحلة المحددة التي تتأثر بظروف الطقس.
علاوة على ذلك، تواصل الشركة استكشاف تطبيقات بديلة لطائراتها الناقلة، مستفيدة من قدراتها على التحليق على ارتفاعات عالية مع قدرة تحمل حمولات ثقيلة لفترة طويلة. وقد يمتد هذا إلى الاستخبارات والمراقبة والاستطلاع، كما ذكر في فبراير. وقد لاحظ كولجلايزر أن "حجم المهمات التي يمكن أن تستفيد من هذه القدرة آخذ في الازدياد"، مشيراً إلى اجتماعات مع مسؤولين في وزارة الدفاع وشركات الطيران والدفاع. "لقد شعرنا بالتفاؤل من خلال التعليقات الأولية"، بما في ذلك "فرص متعددة" تتعلق بمبادرة Golden Dome للدفاع الصاروخي.
أعلنت الشركة عن إيرادات بلغت 0.5 مليون دولار للربع الأول وخسارة معدلة قبل الفوائد والضرائب والإهلاك والاستهلاك بلغت 72 مليون دولار. ومع ذلك، تؤكد فيرجن غالاكتيك أن ذروة الإنفاق على تطوير طائرات الفضاء الجديدة قد انقضت، حيث اكتملت استثمارات الأدوات لمرة واحدة. وقد أكد دوغ أهرنس، كبير المسؤولين الماليين في فيرجن غالاكتيك، أن "نحن سعداء بأن ذروة الإنفاق قد ولت". وهذا يشير إلى انخفاض في الإنفاق الفصلي خلال بقية العام.