قام البيت الأبيض بسحب ترشيح جاريد إساكمان لقيادة ناسا، مما زاد من الاضطرابات التي تعاني منها الوكالة بالفعل بسبب اقتراحات بتخفيضات كبيرة في الميزانية. أعلنت المتحدثة باسم البيت الأبيض، ليز هيوستن، عن هذا القرار في بيان لـ SpaceNews في 31 مايو، مشيرةً إلى أن الإدارة تبحث عن مرشح جديد. جاء ذلك بعد تقرير من Semafor في وقت سابق من ذلك اليوم توقع سحب الترشيح.
أعلنت هيوستن قائلةً: "سيساعد مدير ناسا في قيادة البشرية إلى الفضاء وتنفيذ مهمة الرئيس ترامب الجريئة المتمثلة في غرس العلم الأمريكي على كوكب المريخ. من الضروري أن يكون القائد القادم لـ ناسا متوافقًا تمامًا مع أجندة الرئيس ترامب "أمريكا أولاً"، وسيتم الإعلان عن البديل مباشرة من قبل الرئيس ترامب قريبًا." لم يقدم البيان أي تفسير لسحب الترشيح، ولم تستجب هيوستن على الفور للاستفسارات.
لا يزال من غير الواضح مصدر القرار - سواء من البيت الأبيض أو من إساكمان نفسه - على الرغم من أن مصادر أخرى تشير إلى أن الإدارة هي التي بادرت بهذه الخطوة. وقد أذهل هذا القرار قطاع صناعة الفضاء، حيث بدا إساكمان على وشك التأكيد خلال أيام. قدم السناتور جون ثون (جمهوري - ساوث داكوتا) طلبًا لإغلاق النقاش حول الترشيح في 22 مايو، مما مهد الطريق لتصويت تأكيد في الأسبوع من 3 يونيو. لم تكن هناك معارضة جمهورية علنية، ودعم العديد من الديمقراطيين في لجنة التجارة بمجلس الشيوخ الترشيح.
حظي إساكمان بدعم كبير من الصناعة، حيث دعت العديد من المنظمات إلى تأكيده. كما حظي بدعم 28 رائد فضاء سابقًا من ناسا ومدير ناسا السابق جيم برايدنستاين، الذي وصف إساكمان بأنه اختيار "مذهل". أعرب السناتور تيم شي (جمهوري - مونتانا) عن خيبة أمله على وسائل التواصل الاجتماعي، قائلاً: "كان رائد الفضاء ورجل الأعمال الناجح @RookIsaacman خيارًا قويًا من قبل الرئيس ترامب لقيادة ناسا. لقد فخرت بتقديم جاريد في جلسة الاستماع وأعارض بشدة الجهود الرامية إلى تعطيل ترشيحه."
تشير التكهنات إلى أن توتر العلاقة بين الرئيس ترامب وإيلون ماسك قد يكون عاملاً محتملًا. جاء القرار بعد مؤتمر صحفي بيوم واحد قبل ذلك، والذي شهد نهاية دور ماسك كموظف حكومي خاص. كان إساكمان يُعتبر على نطاق واسع اختيار ماسك لمنصب قيادة ناسا. تشمل خبرة إساكمان قيادة بعثات رواد الفضاء الخاصة Inspiration4 وPolaris Dawn لشركة SpaceX.
يتزامن التوقيت أيضًا مع نشر ناسا تفاصيل ميزانيتها المقترحة للسنة المالية 2026، والتي تتضمن تخفيضًا إجماليًا في الإنفاق بنسبة 25٪ تقريبًا، مع تخفيضات أكبر في مجالات العلوم وتكنولوجيا الفضاء وغيرها من المجالات غير المتعلقة بالاستكشاف. أعرب إساكمان، في ردوده على أسئلة مجلس الشيوخ في أبريل، عن قلقه بشأن إمكانية تخفيضات تصل إلى 50٪ في تمويل العلوم، قائلاً إنها "لا تبدو نتيجة مثالية". أكدت وثائق الميزانية الصادرة في 30 مايو هذه التخفيضات.