Nach einer gründlichen Untersuchung der fehlgeschlagenen Booster-Landung während ihres Erstfluges hat Blue Origin bekannt gegeben, dass der nächste Start der New Glenn Rakete bereits Ende Frühling geplant ist. Die Federal Aviation Administration (FAA) akzeptierte am 31. März die Ergebnisse der Untersuchung, die von Blue Origin selbst durchgeführt wurde, zum Start am 16. Januar. Während die Oberstufe erfolgreich die Umlaufbahn erreichte, konnte die erste Stufe aufgrund von Problemen beim Wiedereinschalten der Triebwerke nicht landen.

„Der endgültige Unfallbericht identifizierte die unmittelbare Ursache des Unfalls als die Unfähigkeit der ersten Stufe von New Glenn, die Triebwerke neu zu starten, wodurch ein Wiedereintrittsbrand verhindert und der Verlust der Stufe verursacht wurde“, erklärte die FAA. Der Bericht beschrieb sieben von Blue Origin implementierte Korrekturmaßnahmen, die sich auf Verbesserungen des Treibstoffmanagements und der Motorsteuerung konzentrierten, obwohl Einzelheiten nicht bekannt gegeben wurden.

„Unser ambitionierter Versuch, den Booster ‚So You’re Telling Me There’s a Chance‘ zu landen, war aufgrund des nicht ordnungsgemäßen Wiederzündens unserer drei BE-4-Triebwerke nicht erfolgreich“, räumte Blue Origin in einem Social-Media-Beitrag ein. „Der Bericht identifizierte sieben Korrekturmaßnahmen, die sich auf Verbesserungen des Treibstoffmanagements und der Motorsteuerung konzentrieren, die wir bereits angehen.“

Blue Origin CEO Dave Limp, der am 12. Februar auf der Commercial Space Conference sprach, hatte bereits ein Startziel für den späten Frühling angegeben. Er deutete auf Probleme bei der Treibstoffzufuhr als einen beitragenden Faktor zum Verlust des Boosters hin, enthielt jedoch Einzelheiten bis zum Abschluss der Untersuchung zurück. „Wir sind zuversichtlich, dass die Arbeiten an der Treibstoff- und Steuerungsregelung, die wir durchführen, unsere Chancen erhöhen werden, den Booster bei unserem nächsten Flug zu landen“, erklärte Limp in einem kürzlich erschienenen Social-Media-Beitrag. „Und wie wir schon immer gesagt haben, werden wir es weiter versuchen, bis wir es schaffen.“

Die FAA schloss auch ihre Untersuchung zum Verlust des SpaceX Starship-Fahrzeugs ab. „Der endgültige Unfallbericht nennt die wahrscheinliche Hauptursache für den Verlust des Starship-Fahrzeugs als stärker als erwartet Vibrationen während des Fluges, die zu erhöhter Belastung und zum Ausfall der Hardware im Antriebssystem führten“, berichtete die FAA. Trotz der laufenden Untersuchung durfte SpaceX mit weiteren Starship-Tests fortfahren. Jedoch ging beim nachfolgenden Flug eine weitere Starship Oberstufe verloren, wobei die Untersuchungen noch andauern.