Capella Space, bekannt für seine hochauflösenden SAR-Satellitenbilder, steht vor einem bedeutenden Wandel. IonQ, ein Unternehmen für Quantencomputer, wird Capella in einem All-Aktien-Deal im Wert von fast 318 Millionen US-Dollar übernehmen, dessen Abschluss für Ende 2025 erwartet wird. Capella wird als Tochtergesellschaft weiterarbeiten und seine Satellitenkonstellation weiter verbessern.

IonQ CEO Niccolo de Masi erklärte, dass diese Akquisition ein entscheidender Schritt in ihrem Bestreben ist, ein weltraumgestütztes Netzwerk für die Quanten-Schlüsselverteilung (QKD) zu etablieren. Die Integration der weltraumgestützten Sensoren von Capella mit der terrestrischen Quanteninfrastruktur von IonQ wird ein neues Niveau der sicheren Datenübertragung schaffen. „Wir sind zu 100 % hier, um das bestehende Capella-Geschäft zu unterstützen“, bestätigte de Masi gegenüber SpaceNews. Der Plan sieht vor, die SAR-Konstellation von Capella bis zum nächsten Jahr von vier auf acht Satelliten zu erweitern.

Capella CEO Frank Backes hob die Auswirkungen der Akquisition auf die Bewältigung wichtiger Herausforderungen in der SAR-Branche hervor: Latenz, Sicherheit und Kapazität. „In der SAR-Industrie gibt es drei Hauptprobleme“, erklärte Backes. „Erstens die Latenz, zweitens die Sicherheit und drittens die Kapazität. Und diese Zusammenarbeit mit IonQ ermöglicht es uns, nicht nur in einem der drei Bereiche der SAR-Entwicklung einen Vorsprung zu erzielen, sondern tatsächlich in allen drei Kategorien an allen anderen vorbeizuziehen.“ Das Ziel ist es, SAR-Daten in weniger als 15 Minuten zu liefern, was die Nutzbarkeit für kommerzielle und Katastrophenhilfeanwendungen deutlich verbessert.

Diese beschleunigte Datenübermittlung wird durch sichere optische Netze, Quantencomputerverarbeitung und hochkapazitive Datennetze ermöglicht. Die Quanten-Schlüsselverteilung (QKD), die die Quantenmechanik für den sicheren Schlüsselaustausch nutzt, steht im Mittelpunkt dieser Vision. IonQ plant, optische Inter-Satelliten-Verbindungen und Photonendetektoren zu verwenden, um QKD im Orbit zu implementieren. Backes betonte, dass sie bestehende terrestrische IonQ-Technologien für weltraumgestützte Lösungen nutzen: „Wir sprechen von Technologien, die IonQ heute terrestrisch bereitstellt…und wir würden diese gleichen Fähigkeiten in den Weltraum bringen und die drei größten Probleme der Erdbeobachtung lösen, an denen jeder auf der Welt arbeitet.“

Während die Integration optischer Inter-Satelliten-Verbindungen im Gange ist, bleiben aufgrund von Produktionsproblemen mit Mynaric Herausforderungen bestehen. Das Ziel ist jedoch, eine sichere, Hochgeschwindigkeits-Datenübertragung über ein quantenverschlüsseltes Netzwerk im Weltraum zu etablieren. Diese verbesserte Sicherheit und Geschwindigkeit haben sowohl nationale Sicherheits- als auch kommerzielle Implikationen und könnten die SAR-Nutzung über den derzeitigen militärischen und geheimdienstlichen Fokus hinaus erweitern. Backes erklärte: „Der Verbrauch von SAR wurde lange Zeit stark vom Militär und Geheimdiensten angetrieben…Dies ist eine Gelegenheit für uns, das Fundament des Synthetic Aperture Radars in der Art und Weise, wie es weltweit eingesetzt wird, zu verändern.“

Die Unterstützung von IonQ geht über Finanzinvestitionen hinaus und umfasst die Expansion von Capella in neue Sensorfunktionen wie Signals Intelligence. Diese kombinierte Stärke positioniert sie als wichtigen Akteur auf dem Markt für Satellitendienste. Für Capella ist dies nicht nur eine finanzielle Investition, sondern ein strategischer Sprung hin zu einem neuen Modell der Weltrauminfrastruktur, der Zugang zu öffentlichen Märkten bietet und ihre Zukunft sichert. „Das ist unser nächster Sprung…Nicht jedes Raumfahrtunternehmen erreicht dieses Niveau. Nicht jedes Raumfahrtunternehmen schafft es“, schloss Backes.