CBS News hat Kenneth R. Weinstein, ehemaliger Präsident und CEO des Hudson Institute, zu seinem neuen Ombudsmann ernannt. Diese Ernennung ist eine direkte Folge einer Zusage von Paramount und Skydance Media vor ihrem Zusammenschluss Anfang 2025.
„Wir freuen uns darauf, Ken als unseren neuen Ombudsmann begrüßen zu dürfen“, erklärte Paramount Präsident Jeff Shell. „In einer Zeit, in der das Vertrauen in die Medien wichtiger denn je ist, unterstreicht diese neue Rolle unser Engagement für Wahrheit, Vertrauen und Rechenschaftspflicht. Ich kenne ihn seit vielen Jahren und habe großen Respekt vor seiner Integrität, seinem soliden Urteil und seiner durchdachten Herangehensweise an komplexe Fragen. Ken bringt nicht nur eine Fülle von Beratungserfahrung in den Medien und darüber hinaus mit, sondern auch eine ruhige, ausgewogene Perspektive, die ihn außergewöhnlich gut für die Funktion als unser Ombudsmann qualifiziert.“
Weinstein wird an Shell berichten und die Überprüfung von „von Mitarbeitern und Zuschauern geäußerten redaktionellen Bedenken“ überwachen. Obwohl offiziell überparteilich, ist das Hudson Institute weithin für seine konservativen und neokonservativen Tendenzen bekannt. Weinsteins frühere Zugehörigkeit bestimmt jedoch nicht unbedingt seine gegenwärtigen Ansichten.
„Ich fühle mich geehrt, als Ombudsmann für CBS News, eine der angesehensten journalistischen Institutionen der Welt, zu dienen“, kommentierte Weinstein. „Ich freue mich darauf, das talentierte Team hinter seiner Berichterstattung zu unterstützen und das öffentliche Vertrauen in diese wichtige Institution zu fördern.“
Diese Ernennung, Teil einer umfassenderen Zusage, beinhaltete auch eine Zusage von Paramount und Skydance, „verschiedene ideologische Perspektiven“ bei CBS News zu präsentieren, zusammen mit einer Reduzierung von Initiativen zur Diversität, Gerechtigkeit und Inklusion. Obwohl CBS keine detaillierten Pläne zur Erweiterung seiner Perspektiven öffentlich gemacht hat, ist Weinsteins Ernennung ein bedeutender Schritt in diese Richtung. Seine umfangreiche Erfahrung in der öffentlichen Politik und im Kommentarwesen steht im Gegensatz zu einem relativ Mangel an traditioneller Journalisterfahrung. Obwohl dies keine strenge Voraussetzung für die Position ist, könnte dieser Aspekt Kritik hervorrufen.
Die Entscheidung, einen weißen Mann für diese Position zu ernennen, könnte ebenfalls auf Kritik stoßen, obwohl Weinsteins Hintergrund als jüdisch-amerikanischer Bürger eine weitere Facette der Diskussion hinzufügt. Das Fehlen von Transparenz bezüglich anderer Kandidaten und die Beteiligung von Paramount am Auswahlprozess wirft ebenfalls Fragen auf.
Weinsteins direkte Berichterstattung an den Chef von Paramount, anstatt an jemanden innerhalb von CBS News, schafft eine potenzielle „Firewall“ zwischen dem Büro des Ombudsmanns und den Nachrichtenleitern. Dies folgt auf eine kürzlich erfolgte politische Änderung bei „Face the Nation“, das jetzt Interviews live oder live-to-tape ausstrahlt, wobei Bearbeitungen auf rechtliche oder nationale Sicherheitsbedenken beschränkt sind.
Diese Änderung erfolgte, nachdem das Department of Homeland Security CBS News wegen der Bearbeitung eines Interviews mit Kristi Noem kritisiert hatte. Obwohl CBS seine Bearbeitungen zunächst verteidigte, kehrte es nach „Feedback des Publikums“ um. Dieser Vorfall, gepaart mit einer 16-Millionen-Dollar-Einigung mit Donald Trump wegen Vorwürfen der Bearbeitung, unterstreicht die Sensibilität des Senders gegenüber Vorwürfen der Voreingenommenheit und Manipulation.