Weigel Broadcasting hat starke Bedenken hinsichtlich der A3SA (ATSC 3.0 Security Authority) und ihrem erheblichen Einfluss auf den nächsten Generationen-Standard für Fernsehübertragungen geäußert. Sie argumentieren, dass die Organisation als privater Regulierer fungiert, mit der Macht, Fernsehsignale effektiv zu unterbrechen.

In einer am 27. August 2025 bei der Federal Communications Commission eingereichten Stellungnahme beschrieb Weigel, ein in Chicago ansässiger Sender, wie die A3SA – im Besitz und unter Kontrolle großer Netzwerke wie ABC, CBS, Fox, NBCUniversal und Univision – vorschreibt, dass alle ATSC 3.0-Empfänger ihre Zertifizierung erhalten müssen, sogar für unverschlüsselte Inhalte. Der Kern der Beschwerde von Weigel konzentriert sich auf die „High Noon“-Anforderung der A3SA. Diese schreibt vor, dass zertifizierte Empfänger von der A3SA ausgestellte Signaturzertifikate verifizieren müssen, bevor ein Fernsehsignal angezeigt wird. Das Fehlen eines gültigen Zertifikats führt zu einer vollständigen Signalblockierung oder anhaltenden Warnmeldungen, die das Anschauen unpraktisch machen.

„A3SA und ihre Eigentümer sind befugt, Empfänger daran zu hindern, Fernsehsignale anzuzeigen, die nicht den „Sicherheits“- und anderen Anforderungen entsprechen, die A3SA möglicherweise umsetzt“, schrieben die Weigel-Führungskräfte Evan Fieldman und Kyle Walker in ihrer Stellungnahme. Die Frist von „High Noon“, ursprünglich auf den 30. Juni 2025 festgelegt, wurde im März aus nicht genannten Gründen verschoben.

Weigels Tests im August 2025 mit Fernsehgeräten von HiSense, LG, TCL, Samsung und Sony sowie mit Konverterboxen verschiedener Hersteller zeigten unterschiedliche Grade an Signalstörungen. Viele Geräte zeigten Vollbildwarnungen an, die die Wiedergabe unterbrachen und auf ein „Sicherheitsrisiko“ hinwiesen. Einige, wie Sonys X90J, blockierten nicht zertifizierte Signale vollständig. HiSense- und TCL-Modelle erlaubten die vorübergehende Annahme von Warnungen, aber die Meldungen erschienen bei Kanalwechseln erneut. Zinwell-Konverterboxen zeigten Overlay-Meldungen an, die zum Neustart des Geräts aufforderten. Nur LG-Fernseher und bestimmte Konverterboxen zeigten konsistent Signale an, allerdings ohne Post-High-Noon-Simulationsfunktionalität.

Das System der A3SA verlangt jährliche Zertifikate von Sendern für 998 US-Dollar pro Sender. Im Gegensatz zu Internet-Zertifizierungsstellen, die zahlreiche Anbieter anbieten, ist die A3SA praktisch die einzige Quelle für Zertifikate, die mit zertifizierten ATSC 3.0-Empfängern kompatibel sind. Die A3SA fordert die Sender dringend auf, Zertifikate unverzüglich zu erhalten, und erklärt, dass „Sender so bald wie möglich mit der Signierung ihrer Signale beginnen sollten“ und „Sender müssen sofort mit der Installation der Signierung beginnen“.

Weigel weist auf die mangelnde Transparenz in den Vereinbarungen der A3SA mit den Sendern hin, die Geheimhaltungsvereinbarungen erfordern, bevor über die Zertifizierungsbedingungen gesprochen wird. Dies schafft ein erhebliches Hindernis für die Einführung von ATSC 3.0, da die Hersteller von Empfängern die Standards für die digitale Rechteverwaltung (DRM) der A3SA integrieren müssen, um mit den großen Netzwerken kompatibel zu sein. Dieser Marktdruck zwingt andere Sender dazu, die A3SA-Zertifizierung zu beantragen, unabhängig von ihren DRM-Absichten. „Aus der Sicht von Weigel stellen die Anforderungen der A3SA eine private Regulierung des Rundfunks dar“, erklärte das Unternehmen. „A3SA-„Zertifikate“ funktionieren so, als wären sie FCC-Rundfunklizenzen, da Sender ohne diese nicht senden können.“

Weigel argumentiert, dass die A3SA ohne staatliche Aufsicht arbeitet, aber die Befugnis hat, lizenzierte Sender aus beliebigen Gründen abzuschalten, einschließlich der Nichtbeachtung ihrer privaten Regeln. Weigel lehnt die vorgeschriebene Einführung von ATSC 3.0 und die Abschaffung der Anforderung „im Wesentlichen ähnlich“ ab, die den terrestrischen Dienst während des Übergangs schützt. Weigel räumt das Potenzial für eine DRM-basierte Monetarisierung ein, betont aber sein Engagement für freies terrestrisches Fernsehen.

Die FCC-Stellungnahme beleuchtet die anhaltenden Debatten über die ATSC 3.0-Governance und das Gleichgewicht zwischen technologischem Fortschritt und der Aufrechterhaltung eines zugänglichen, kostenlosen Fernsehens.