ESAs verfeinerter Plan: Das Programm "Europäische Resilienz aus dem Weltraum" nimmt Gestalt an

Die Europäische Weltraumorganisation (ESA) verfeinert ihren Plan für das Programm European Resilience from Space (ERS) und skizziert einen Rahmen von 1 Milliarde Euro (1,15 Milliarden US-Dollar). Diese Initiative verbindet Erdbeobachtung, Telekommunikation und Navigation direkter mit Europas wachsenden Verteidigungs- und Sicherheitsanforderungen.

Der überarbeitete Vorschlag soll auf der Ministerratstagung in Bremen am 26. und 27. November von den Mitgliedstaaten genehmigt werden. Diese Initiative bedeutet eine potenzielle Verlagerung der Art und Weise, wie die ESA ihr Mandat sieht, indem sie Weltraumsysteme für Dual-Use- und Verteidigungsanwendungen positioniert und über rein zivile Missionen hinausgeht. Sie deutet auch auf eine wachsende Übereinstimmung zwischen den zivilen Zielen der ESA und den umfassenderen Sicherheitszielen Europas hin.

Das ERS ist der Beitrag der ESA zum Earth Observation Governmental Service (EOGS), einem Dienst, der von der Europäischen Kommission stark unterstützt wird, um Europa Dual-Use-, Verteidigungs- und Sicherheits-maßgeschneiderte Erdbeobachtungsfähigkeiten bereitzustellen. Während das EOGS-Budget erst mit dem nächsten mehrjährigen Finanzrahmen (MFF) im Jahr 2028 verfügbar sein wird, hat die ESA die Möglichkeit, vor der Zuweisung durch die Kommission mit der Entwicklung ihrer eigenen Infrastrukturkomponente – des ERS – zu beginnen.

Das ERS ist als integriertes System konzipiert, das Erdbeobachtung (EO), Telekommunikation (COM) und PNT (Positionierung, Navigation und Zeitmessung) umfasst. Die ERS-EO-Komponente zielt auf eine hohe Reaktivität mit Wiederholzeiten von etwa 30 Minuten sowohl in Radar- als auch in optischen Fähigkeiten für Dual-Use-Zwecke ab. Es wird zwei Schlüsselelemente enthalten.

Das erste Element beinhaltet einen Mechanismus zur gemeinsamen Nutzung von Ressourcen, ein "Space-Carpooling"-System, das es den Mitgliedstaaten ermöglicht, die Satelliten der anderen während Perioden reduzierter Kapazität oder erhöhter Nachfrage, wie z. B. in Notfällen, zu nutzen. Dieser Ansatz wird in Europa bereits praktiziert, wobei institutionelle Vereinbarungen den vorübergehenden Austausch von Weltrauminfrastruktur zwischen Staaten bei Ereignissen wie Naturkatastrophen ermöglichen. Das zweite Element konzentriert sich auf die Integration neuer Technologien, die auf die EOGS-Ziele abgestimmt sind, wie z. B. hochauflösende thermische Infrarotinstrumente, bordeigene künstliche Intelligenz, Edge Computing und Inter-Satelliten-Verbindungen, um die Dual-Use-Fähigkeiten zu verbessern.

Das ERS-Programm ist in drei separate Budgets unterteilt, die jeweils seinen Hauptkomponenten entsprechen: EO, Telekommunikation und Navigation. Es wird jedoch eine einheitliche Architektur entwickelt. Die ERS-EO-Komponente verfügt über ein zugewiesenes Budget von 750 Millionen Euro, während die ERS-NAV-Komponente 250 Millionen Euro ausmacht. Das ERS-COM-Segment besteht aus zwei Finanzierungstranchen, 50 Millionen Euro bzw. 150 Millionen Euro, die beide an IRIS² gebunden sind und Teil der 600 Millionen Euro sind, die die ESA von den Mitgliedstaaten für das IRIS²-Programm anfordern wird.

Laurent Jaffart, ESA-Direktor für Kommunikation und sichere Konnektivität, sagte: "IRIS² wird das Telekommunikations-Backbone für alle ERS-EO- und ERS-NAV-Missionen sein." Das System wird die Datenverteilung von ERS-EO-Assets, die Aufgabenstellung für EO-Satelliten und die sichere Kommunikationsweiterleitung für PNT-Missionen verwalten – "um nahezu Echtzeitfähigkeiten sowohl für die Aufgabenstellung als auch für die Verteilung zu gewährleisten", sagte Jaffart gegenüber SpaceNews.

Die 50-Millionen-Euro-Tranche wird Upgrades für IRIS² unterstützen, damit es als Telekommunikations-Backbone für Nicht-Telekommunikationsmissionen wie ERS-EO und ERS-NAV fungieren kann – zum Beispiel Satellitenaufgabenstellung außerhalb der Sichtlinie und schnellere Datenlieferung an die Nutzer, wodurch der Zyklus von der Aufgabenstellung bis zur Aufklärung verkürzt wird, erklärte Jaffart. Die zweite Tranche von 150 Millionen Euro wird Technologiedemonstrationen finanzieren, die erforderlich sind, um diese Fähigkeiten zu erreichen.

Inwieweit die einzelnen Staaten das ERS-Programm unterstützen, ist noch ungewiss. ESA-Generaldirektor Josef Aschbacher merkte während der Veranstaltung in Brüssel an: "Wir verhandeln und diskutieren mit vielen Ländern, aber es ist noch zu früh, um zu sagen, wie sich diese Verhandlungen in Zeichnungen niederschlagen werden oder nicht."

Auch das Betriebsmodell wird derzeit geprüft. Ähnlich wie bei Copernicus könnte die ESA die entwickelten Assets schließlich an die Europäische Kommission übertragen. "Ich sehe meine Aufgabe als ESA darin, die Weltrauminfrastruktur zu entwickeln", sagte Aschbacher. "Es wird eine komplexe Aufgabe sein. Es wird keine einfache Übung sein, glauben Sie mir."

Die ESA plant, zunächst die Systemarchitektur und die anfängliche Kapazität zu entwickeln, gefolgt von inkrementellen Ergänzungen und In-Orbit-Demonstrationsmissionen (IOD). Die Agentur will den ersten Satelliten bis Ende 2028 starten, noch vor Beginn des nächsten EU-Haushaltszyklus. Die Budgets wurden für eine schrittweise Umsetzung strukturiert, die den Nationen Flexibilität bei ihren Beiträgen angesichts bestehender Verteidigungszuweisungen bietet.

Obwohl das ERS mit einem Volumen von 22 Milliarden Euro relativ klein im Vergleich zum gesamten Budgetantrag der ESA ist, stellt es eine strategische Verschiebung der traditionellen Haltung der Agentur dar. Während die Gründungsvereinbarung der ESA festlegt, dass sie "friedlichen Zwecken" dient, ohne explizit Verteidigungsbezogene Arbeiten auszuschließen, hat die Agentur in der Vergangenheit Programme vermieden, die sich explizit auf Dual-Use-Technologie beziehen, und sich stattdessen auf wissenschaftliche und klimabezogene Missionen konzentriert. Die sich verändernde geopolitische Landschaft, gepaart mit einem geringeren politischen Interesse an Umwelt- und Klimafragen, scheint diese Neuausrichtung voranzutreiben, um die Relevanz für die sich entwickelnden Prioritäten der Mitgliedstaaten aufrechtzuerhalten.

Einige wissenschaftliche Programme, darunter Missionen wie Euclid, Gaia und der Solar Orbiter, sind obligatorisch, so dass alle Mitgliedstaaten auf der Grundlage des BIP Beiträge leisten müssen. Die wahre strategische Manövrierung liegt jedoch in den optionalen Programmen, in denen die Länder selektiv investieren und so beeinflussen können, welche Initiativen vorankommen und welche nicht. Daher wird die Bedeutung des ERS nicht von seiner anfänglichen Finanzierungsgröße abhängen, sondern davon, welche Mitgliedstaaten es unterstützen. Ihre Teilnahme wird sowohl die nationalen Prioritäten als auch die Haltung zur sich entwickelnden Rolle der ESA in der europäischen Verteidigungsarchitektur widerspiegeln – entweder als Partner beim Aufbau eines kollektiven europäischen Weltraumsicherheitsrahmens oder als Vehikel zur Förderung individueller nationaler Strategien.