Die Europäische Union hat mit ihrem neuen Weltraumgesetz eine bedeutende Initiative gestartet – ein lang erwartetes Gesetz zur Regulierung von Satelliten- und Raketenstarts innerhalb ihrer Mitgliedstaaten. Dieser umfassende Vorschlag, der am 25. Juni veröffentlicht wurde, zielt darauf ab, einen einheitlichen Rechtsrahmen für die 27 Mitgliedstaaten zu schaffen, von denen viele derzeit über keine nationalen Weltraumgesetze verfügen oder erheblich unterschiedliche Vorschriften haben.

Andrius Kubilius, EU-Kommissar für Verteidigung und Weltraum, betonte die Dringlichkeit dieses Gesetzes und erklärte in einer Rede: „Es zielt auf die wichtigsten Probleme und wachsenden Gefahren ab, die unsere Zukunft im Weltraum gefährden können, nämlich dass der Weltraum immer stärker überlastet und umkämpft ist.“ Das Gesetz befasst sich mit zentralen Anliegen wie Kollisionsvermeidung, Beseitigung von Weltraumschrott und Cybersicherheit. Die fehlende Einheitlichkeit in der EU war ein Hauptgrund für diese Initiative. Kubilius bemerkte, dass nur 12 von 27 Mitgliedstaaten derzeit über nationale Weltraumgesetze verfügen, was zu einer fragmentierten und ineffizienten Rechtslandschaft führt. „Diese Fragmentierung schadet der Wirtschaft, schadet der Wettbewerbsfähigkeit, schadet unserer Zukunft im Weltraum“, betonte er.

Der Harmonisierungsaufwand ist erheblich, wie die Erfahrung Deutschlands zeigt, das seit 25 Jahren versucht, ein nationales Weltraumgesetz zu schaffen. Ingo Baumann, Gründungspartner bei BHO Legal, führte frühere Misserfolge auf „Politisierung“ zurück, wobei einige politische Persönlichkeiten argumentierten, dass kein Gesetz besser sei als ein lästiges. „Auf dieser Ebene wird Deutschland wahrscheinlich niemals ein Gesetz haben“, kommentierte er.

Nach dem neuen EU-Recht sind die Mitgliedstaaten für die Erteilung von Genehmigungen für Weltraumaktivitäten zuständig, wobei diese Genehmigungen EU-weit gültig sind. Kubilius versicherte den Beteiligten: „Es wird keinen neuen Papierkrieg geben, keine zusätzliche Bürokratie.“ Die Reichweite des Gesetzes erstreckt sich über europäische Unternehmen hinaus und umfasst auch außereuropäische Unternehmen, die Dienstleistungen innerhalb der EU anbieten. Rodolphe Muñoz, Teamleiter für Weltraumsituationsbewusstsein und Weltraumverkehrsmanagement bei der Europäischen Kommission, stellte klar: „Wenn Sie die EU mit Ihren Dienstleistungen anvisieren, unterliegen Sie dem Weltraumgesetz.“ Das Gesetz sieht jedoch „gegenseitige Anerkennung von Äquivalenten“ mit Drittländern vor, die über vergleichbare Rechtsrahmen verfügen.

Das Gesetz befasst sich zwar allgemein mit der Nachhaltigkeit im Weltraum, verschiebt aber spezifische Anforderungen, wie z. B. Entorbitungszeiträume, auf zukünftige Durchführungsrechtsakte. Kubilius nannte einen Entorbitungszeitraum von 25 Jahren nach der Missionsbeendigung, reduziert auf ein Jahr für Satelliten in sehr niedrigen Erdumlaufbahnen (VLEO). Muñoz erklärte diesen Ansatz: „Dies ist etwas, das wir niemals direkt in das Gesetz aufnehmen würden… Es wird sich weiterentwickeln, möglicherweise müssen Sie es ändern, Sie benötigen Nuancen, die Sie in einem Grundgesetz nicht haben können.“

Dieser Ansatz könnte zu Konflikten mit bestehenden nationalen Gesetzen führen. Frankreich hat beispielsweise kürzlich sein Weltraumgesetz überarbeitet und einen differenzierteren Ansatz für die Entorbitung als der vorgeschlagene EU-Standard implementiert. Bernard Chemoul, Generalinspekteur des CNES, hob einen wesentlichen Unterschied hervor und erklärte: „Wir hatten manchmal Satelliten mit einer Missionsdauer von ein oder zwei Jahren, die aber 25 Jahre lang im Weltraum blieben, und wir denken, das ist zu viel.“ Trotz solcher potenziellen Konflikte bestätigte Muñoz, dass die Mitgliedstaaten das EU-Recht einhalten müssen, obwohl Spielraum für strengere nationale Vorschriften besteht.

Das Gesetz führt auch ein „Union Space Label Framework“ ein, ähnlich dem Space Sustainability Rating des Weltwirtschaftsforums, um verantwortungsvolle Weltraumpraktiken zu fördern. Trotz seines ehrgeizigen Umfangs warnte Muñoz davor, dass die Verabschiedung des Gesetzes nur „der Beginn des Spiels“ sei, wobei ein langwieriger Prozess der Debatte, Änderung und Umsetzung zu erwarten sei.