Eutelsat, der französische Satellitenbetreiber, sieht sich mit erheblichen Gegenwind in seinem geostationären Orbit (GEO)-Geschäft konfrontiert. Die unerwartete Kündigung eines großen Vertrags mit dem US-Verteidigungsministerium (U.S. Department of Defense) hat die bestehenden Herausforderungen verschärft und zu einer stärkeren Fokussierung auf seine Low Earth Orbit (LEO)-Konstellation OneWeb geführt. Der am 15. Mai veröffentlichte Ergebnisbericht für das am 31. März endende Quartal zeigte, dass die Gesamtverlängerungsraten der Regierung unter 50 % fielen, ein signifikanter Rückgang, der ohne den Verlust des DoD-Vertrags 70 % erreicht hätte. Diese Kündigung spiegelt laut Eutelsat die veränderten geografischen Prioritäten der neuen US-Regierung und umfassendere Kostensenkungsmaßnahmen wider. Joanna Darlington, Chief Communications and Investor Relations Officer von Eutelsat, führt die Kündigung auf eine „knee-jerk reaction“ der neuen Regierung zurück und deutet auf ein mögliches zukünftiges Wachstum hin. Trotz dieses Rückschlags erreichte der Umsatz mit Regierungsdienstleistungen immer noch 49,5 Millionen Euro (55,4 Millionen US-Dollar), ein Anstieg von 10,2 % im Jahresvergleich (wechselkursbereinigt), hauptsächlich getrieben durch erhöhte LEO-Verkäufe und Nachfrage von Nicht-US-Regierungen, die nach Alternativen zu US-Anbietern suchen. „Even with U.S. companies, it’s not certain that anybody wants to be dependent on a monopoly“, bemerkte Darlington.

Weitere Probleme bereiten die umfassenderen Rückgänge im GEO-Markt. Die Verkäufe im Bereich Festnetzverbindungen stiegen marginal (0,8 % auf 59,7 Millionen Euro), dies jedoch trotz schwieriger Bedingungen für GEO-basiertes Breitband für Verbraucher in Europa, einschließlich des Umsatzverlusts durch den italienischen Telekommunikationsanbieter TIM. Auch die Umsätze im Bereich mobile Konnektivität litten und fielen um 2,7 % auf 39,7 Millionen Euro. Das schrumpfende GEO-basierte Videogeschäft des Unternehmens verzeichnete einen deutlichen Rückgang von 6,4 % auf 151,7 Millionen Euro, was den branchenweiten Wandel hin zum Online-Streaming widerspiegelt. Eutelsat rechnet außerdem mit einem jährlichen Verlust von 16 Millionen Euro durch die Entfernung russischer Sender aufgrund von Sanktionen.

Insgesamt erzielte Eutelsat im dritten Quartal einen Gesamtumsatz von 300 Millionen Euro, ein Rückgang von 1,9 % im Jahresvergleich. Trotz dieser Herausforderungen behielt das Unternehmen seine Umsatzprognose für das Gesamtjahr bei. Christophe Caudrelier, Finanzvorstand von Eutelsat, betonte, dass die US-Ausgaben zwar 50-60 % des Regierungsgeschäfts des Unternehmens ausmachen, dies jedoch teilweise auf die steigende Nachfrage nach OneWebs LEO-Diensten außerhalb der USA zurückzuführen ist. Um das zukünftige Wachstum zu stärken, gab Eutelsat eine Bestellung über 100 Satelliten bei Airbus auf, um das OneWeb-Netzwerk bis Ende 2026 aufzufüllen. Es laufen Gespräche, um die Finanzierung dieses Auffüllungsplans (geschätzt auf bis zu 2,2 Milliarden Euro) und Eutelsats Anteil an IRIS², Europas souveräner Breitbandkonstellation, zu sichern. Jean-François Fallacher wird im Juni die Nachfolge von Eva Berneke als CEO antreten.