Die Federal Communications Commission (FCC) hat aktualisierte Richtlinien veröffentlicht, die den Übergang zu ATSC 3.0, dem Next-Generation-Rundfunkstandard, auch bekannt als NextGen TV, vereinfachen sollen. Während die Behörde wichtige regulatorische Anpassungen, die von großen Rundfunkanstalten befürwortet werden und die diese für eine breite Akzeptanz als entscheidend erachten, vermieden hat, konzentrieren sich die neuen Maßnahmen auf die Straffung der Antragsverfahren und die Bestätigung der bestehenden Flexibilität innerhalb der ATSC 3.0-Übergangsregelungen.

Diese jüngste Ankündigung des Media Bureau klärt die Antragsbearbeitung und bekräftigt die bestehende Flexibilität in den ATSC 3.0-Übergangsregeln. Sie stellt die jüngste Initiative dar, um mehr Sender zur Implementierung der Technologie zu bewegen. Die FCC hat jedoch noch nicht über wesentliche Vorschläge des National Association of Broadcasters entschieden. Diese Vorschläge schlagen die Festlegung verbindlicher Fristen für ältere ATSC 1.0-Übertragungen und die Einführung von ATSC 3.0-Tunern als Pflicht in Fernsehgeräten vor. Die aktualisierte Anleitung klärt Berechnungsmethoden zur Identifizierung von ATSC 3.0-Anträgen, die für eine beschleunigte Bearbeitung in Frage kommen. Derzeit können Sender schnellere Genehmigungen erhalten, wenn ihr ausgewählter ATSC 1.0-Simulcast-Host mindestens 95 Prozent der Bevölkerung in ihrem ursprünglichen Sendegebiet abdeckt. Die FCC erklärte, dass sie weiterhin die Longley-Rice-Geländebetrachtung zur Berechnung der Bevölkerungsabdeckung verwenden wird. „Das Bureau hat und wird weiterhin die Longley-Rice-Geländebetrachtung zur Berechnung der Bevölkerung innerhalb der durch Rauschen begrenzten Servicekontur verwenden, um festzustellen, ob ein Antrag für eine beschleunigte Bearbeitung in Frage kommt“, so die Behörde.

Für Sender, die die 95-Prozent-Abdeckungsschwelle nicht erreichen, versichert die FCC, dass nicht beschleunigte Anträge einzeln bearbeitet werden. Die Behörde hob ihre Geschichte der Genehmigung solcher Anträge hervor, wobei Faktoren berücksichtigt werden, die Störungen für die Zuschauer minimieren, wie z. B. Fälle, in denen ein anderer Sender mit der gleichen Netzwerkzugehörigkeit weiterhin Gebiete bedient, die sonst den Empfang verlieren würden. Die Antragsteller werden aufgefordert, umfassende Wirkungsanalysen und unterstützende Informationen, wie z. B. Karten zur Konturenüberlappung, bei der Einreichung nicht beschleunigter Anträge beizufügen. Die Zusammenarbeit mit den Mitarbeitern der Videoabteilung für spezifische Situationen wird ebenfalls empfohlen. Die öffentliche Bekanntmachung hebt die bestehende Flexibilität innerhalb der ATSC 3.0-Regelungen hervor; Sender müssen nur ihren Hauptprogrammstリーム im ATSC 1.0-Format simulcasten, nicht zusätzliche Multicast-Kanäle. Sie können auch mehrere Host-Einrichtungen nutzen, um die 95-Prozent-Schwelle für eine beschleunigte Bearbeitung zu erreichen. Niederleistungsfernseh- und Fernsehübersetzerstationen sind nicht verpflichtet, Simulcasts durchzuführen, können aber ATSC 1.0-Feeds bereitstellen und als Host-Einrichtungen für Vollleistungs- und Class-A-Stationen dienen, die auf ATSC 3.0 umstellen.

FCC-Vorsitzender Brendan Carr beschrieb die Maßnahme als Teil einer umfassenderen Bemühung, die Wettbewerbsfähigkeit des Rundfunks zu erhalten. „Amerikaner im ganzen Land werden von Next Gen TV und dem verbesserten Seherlebnis profitieren“, sagte Carr in einer Erklärung. „Die Beschleunigung dieses Übergangs wird auch dazu beitragen, dass die Rundfunkanstalten auch in Zukunft wettbewerbsfähig bleiben.“ Carr betonte das Ziel der Kommission, Innovation mit traditionellen Rundfunkverpflichtungen in Einklang zu bringen. „Da sich die Rundfunkbranche weiterentwickelt, wollen wir sicherstellen, dass sie dies unter Beibehaltung ihrer grundlegenden Verpflichtungen im öffentlichen Interesse tun kann“, sagte er. „Die heutige Mitteilung bietet den Rundfunkanstalten zusätzliche Flexibilität bei diesem Übergang.“

Trotz der Behandlung verfahrensrechtlicher Fragen lässt die jüngste Maßnahme der FCC wichtige politische Fragen ungelöst, die Branchenverbände für den Erfolg von ATSC 3.0 als entscheidend ansehen. Die NAB hat konkrete Auslaufdaten für ATSC 1.0-Übertragungen vorgeschlagen – 2028 für Vollleistungsstationen und 2030 für Niederleistungsanlagen – zusammen mit obligatorischen ATSC 3.0-Tunern in neuen Fernsehgeräten. Während große Rundfunkveranstalter diese Vorschläge unterstützen, lehnen kleinere Rundfunkanstalten, Vertreter von Niederleistungsfernsehsendern, Pay-TV-Betreiber und Hersteller von Unterhaltungselektronik (vertreten durch die Consumer Technology Association) diese ab. Die anhaltende regulatorische Unsicherheit spiegelt die größeren Herausforderungen bei der Einführung von ATSC 3.0 wider, darunter das Verbraucherbewusstsein, die Verfügbarkeit von Empfängern und die Aufrechterhaltung paralleler Sendeströme während des Übergangs.

Der abgewogene Ansatz der FCC zeigt die Vorsicht der Behörde bei der Durchsetzung von Mandaten, die sich auf kleinere Rundfunkanstalten und Verbraucher auswirken könnten, während gleichzeitig versucht wird, die freiwillige Einführung des neuen Standards zu fördern.