Gray Media navigiert durch regulatorische Unsicherheit mit starken Ergebnissen im 3. Quartal 2025

Gray Media gab die Finanzergebnisse für das 3. Quartal 2025 bekannt und meldete einen Umsatz von 749 Millionen US-Dollar während der Telefonkonferenz am 7. November. Die Führungskräfte betonten die strategische Positionierung des Unternehmens in einem sich dynamisch verändernden regulatorischen Umfeld. Executive Chairman und CEO Hilton Howell beschrieb die Branche als tätig im "wilden, wilden Westen" der regulatorischen Unsicherheit.

Das Unternehmen übertraf seine Ausgabenprognose um 17 Millionen US-Dollar, hauptsächlich aufgrund von Kostensenkungen in den Fernsehsendern. Das bereinigte EBITDA erreichte 162 Millionen US-Dollar für das Quartal. Die Einnahmen aus politischer Werbung übertrafen die Erwartungen für ein Jahr außerhalb des Wahlzyklus und erreichten 8 Millionen US-Dollar.

Howell sprach die beispiellose regulatorische Unklarheit an, die sich auf die Sender auswirkt, und erklärte: "Zum ersten Mal in der Geschichte unseres Geschäfts agieren wir wirklich im wilden, wilden Westen. Niemand weiß, wie die Regeln tatsächlich lauten."

Gray Media plant die Expansion in sechs neue Märkte durch den Erwerb von erstklassigen lokalen Nachrichtensendern und die Schaffung von 11 neuen Big Four-Duopolen. Chief Legal and Development Officer Kevin Latek betonte, dass Gray weiterhin "laserfokussiert" auf zuvor angekündigte Transaktionen sei und gleichzeitig die FCC-Verfahren genau beobachte, von denen erwartet wird, dass sie die regulatorischen Beschränkungen bis zum Ende des Jahres klären werden.

"Wir glauben, dass es andere Möglichkeiten gibt, Transaktionen wie die von uns durchgeführten durchzuführen, d. h. Schuldenabbau-Deals unter 200 Millionen US-Dollar, die unser Portfolio und unsere Bilanz verbessern", fügte Latek hinzu.

Obwohl Howell "viele große Wachstumschancen" einräumte, betonte er einen vorsichtigen Ansatz bei der Expansion. Er betonte das Engagement des Unternehmens für seine 10.000 Mitarbeiter und erklärte, dass Gray "nicht glaubt, dass Gray tatsächlich etwas tun muss", um seinen aktuellen Kurs beizubehalten. Er merkte jedoch auch an: "Wenn wir eine Gelegenheit zum richtigen Preis bekommen, um viel größer zu werden, werden wir nicht davor weglaufen."

Die politische Werbung des Unternehmens blieb in den ersten drei Quartalen hinter den historischen Mustern zurück, mit einer Prognose für das vierte Quartal von 7 bis 8 Millionen US-Dollar, was deutlich unter den typischen 20 bis 30 Millionen US-Dollar liegt, die vor einem politischen Jahr generiert wurden. President und Co-CEO Patrick LaPlatney berichtete, dass die Kernwerbung im dritten Quartal um 3 % gesunken ist, was eine Verbesserung gegenüber dem Rückgang von 4 % im ersten Halbjahr darstellt. Das Unternehmen erwartet im vierten Quartal ein flaches bis niedriges einstelliges Wachstum. "Wir sind wirklich optimistisch für 2026", sagte LaPlatney und verwies auf "sehr ermutigende" frühe Zahlen für das erste Quartal.

Die Automobilwerbung blieb schwach und zeigte einen hohen einstelligen Rückgang, während die Rechtsdienstleistungen weiterhin ein zweistelliges Wachstum verzeichneten und zu einer der Top-5-Kategorien wurden. Finanzdienstleistungen verzeichneten hohe einstellige Zuwächse, und die digitalen Einnahmen verzeichneten ein gesundes Wachstum. Der anhaltende Streit mit YouTube TV über die Ausstrahlung, der sich auf die ABC-Sender auswirkt, stellt eine Herausforderung für das Unternehmen dar. LaPlatney drückte seine Unzufriedenheit mit der Situation aus und erklärte: "Offensichtlich ziehen wir es vor, bei den MVPD-Verhandlungen für unsere Sender ein Mitspracherecht zu haben. Das haben wir nicht."

In Bezug auf die Zustimmung zur erneuten Ausstrahlung berichtete CFO Jeff Gignac, dass die Ausgaben für die Netzwerkanbindung um 9 % sanken, während die Einnahmen aus der erneuten Ausstrahlung im dritten Quartal um 6 % sanken. Das Unternehmen erwartet, dass die Netto-Einnahmen aus der erneuten Ausstrahlung im vierten Quartal leicht sinken werden, hauptsächlich aufgrund der Umstellung von WANF auf einen unabhängigen Status. "Man sieht, dass sich die Quartale abflachen", sagte Gignac in Bezug auf die Netto-Retransmissionstrends. "Idealerweise kann es positiv werden, und wir sind hoffnungsvoll."

Chief Operating Officer McNamara Breland berichtete über positive Ergebnisse von der Umstellung von WANF auf einen unabhängigen Status in Atlanta am 16. August. Der Sender fügte 25,5 Stunden Nachrichten und lokale Programmierung hinzu. "Die Zuschauer reagieren. Wir sehen Zuwächse am Morgen und in wichtigen Zielgruppen sowie im Prime Access", sagte Breland.

Gray Media schloss im Juli Refinanzierungstransaktionen ab, die ihr Fälligkeitsprofil bis 2033 verlängerten und alle wesentlichen Fälligkeiten bis Dezember 2028 mit einer Auswirkung von weniger als 25 Basispunkten auf die gesamten Schuldenkosten berücksichtigten. Das Unternehmen beendete das Quartal mit über 900 Millionen US-Dollar an Liquidität und einem Gesamtverschuldungsgrad von 5,77x. Das Unternehmen reduzierte seine Prognose für die Investitionsausgaben für das Gesamtjahr 2025 um 15 Millionen US-Dollar und legte eine Spanne von 70 Millionen US-Dollar bis 75 Millionen US-Dollar fest. Der Vorstand beschloss eine vierteljährliche Dividende von 0,08 US-Dollar pro Aktie, die mit den Vorquartalen übereinstimmt.