Gray Media und The E.W. Scripps Company haben sich auf einen bedeutenden Austausch von Fernsehsendern in fünf Märkten geeinigt. Dieser strategische Schritt wird zur Bildung neuer Duopole für beide Unternehmen führen und eine verbesserte betriebliche Effizienz sowie ein stärkeres Engagement für lokale Programme versprechen.
„Die lokalen Sender gehen davon aus, dass diese Transaktionen ihnen die Marktgröße und -tiefe verschaffen werden, um ihre finanzielle Widerstandsfähigkeit zu stärken und so den öffentlichen Dienst für ihre Gemeinden mit wichtigen lokalen Nachrichten- und Sportprogrammen zu erhalten und zu vertiefen“, heißt es in der gemeinsamen Ankündigung.
Gray wird Scripps' WSYM (Fox) in Lansing, Michigan (DMA 113), und KATC (ABC) in Lafayette, Louisiana (DMA 125), übernehmen. Die Hinzufügung von WSYM wird ein Duopol mit Grays bestehendem WILX (NBC) in Lansing schaffen, während KATC Grays Präsenz im Südosten erweitern wird.
„Wir freuen uns sehr, eine erfolgreiche Reihe von Sendertauschgeschäften mit Scripps durchzuführen, die beiden Unternehmen einen großen Wert bringen“, sagte Gray President und Co-CEO Pat LaPlatney. „Bei Gray erwarten wir aufgrund des strategischen Charakters dieser beiden Akquisitionen und der Vorteile für unseren Betrieb, dass wir die Nachrichtenredaktion und die Sendezeit für lokale Live-Nachrichten auf beiden Sendern bald nach Abschluss der Akquisitionen erweitern werden.“
Scripps wird Grays KKTV (CBS) in Colorado Springs, Colorado (DMA 86), KKCO (NBC) und KJCT-LP (ABC) in Grand Junction, Colorado (DMA 187), sowie KMVT (CBS) und KSVT-LD (Fox) in Twin Falls, Idaho (DMA 189), übernehmen. Diese Akquisitionen stärken Scripps' Präsenz im Westen.
„Diese neuen Sender werden es Scripps ermöglichen, unsere lokalen Sport- und Nachrichtenstrategien in wichtigen Wachstumsregionen für uns auszubauen“, sagte Scripps President und CEO Adam Symson. „Die daraus resultierenden Effizienzsteigerungen werden es uns ermöglichen, unsere Verbindung zu unseren Gemeinden weiter zu stärken und eine noch umfassendere Berichterstattung über diese Stadtteile und Regionen zu bieten.“
Der Tausch beinhaltet einen gleichwertigen Austausch von Vermögenswerten, ohne dass Barmittel den Besitzer wechseln. Die Unternehmen gehen davon aus, den Deal im vierten Quartal 2024 abzuschließen, vorbehaltlich der behördlichen Genehmigungen.
„Die behördlichen Genehmigungen werden bestimmte Ausnahmen von veralteten lokalen Eigentumsbeschränkungen erfordern“, heißt es in der Erklärung und verweist auf die Bemühungen zur Deregulierung der Rundfunkbranche. Die Überprüfung der Eigentumsrichtlinien durch die FCC könnte die Zukunft solcher Sendertauschgeschäfte erheblich beeinflussen.
Während Befürworter Kosteneinsparungen und verbesserte lokale Programme hervorheben, äußern Kritiker Bedenken hinsichtlich der Verringerung unterschiedlicher Stimmen und möglicher Arbeitsplatzverluste. In der Erklärung wurden mögliche Arbeitsplatzverluste aufgrund der Konsolidierungen nicht angesprochen.
„Die Parteien beabsichtigen, eng mit den Aufsichtsbehörden, den Mitarbeitern und anderen Stakeholdern zusammenzuarbeiten, um die erforderlichen Genehmigungen zu erhalten und einen reibungslosen Übergang dieser Sender in den neuen Besitz zu ermöglichen“, heißt es abschließend in der Erklärung.