Indien führt strengere Sicherheits- und Datenschutzbestimmungen für Satellitenkonnektivität ein, was Unternehmen wie SpaceX’s Starlink und anderen Breitbandkonstellationen, die den bevölkerungsreichsten Markt der Welt erschließen wollen, erhebliche Hindernisse auferlegt. Das Department of Telecommunications (DoT) führte am 5. Mai 29 zusätzliche Vorschriften unter Berufung auf nationale Sicherheitsbedenken ein. Diese Regeln gelten für bestehende und zukünftige Anbieter direkter satellitengestützter Kommunikationsdienste für Endkunden.
Zu den neuen Anforderungen gehören die verpflichtende Speicherung von Gesprächsprotokollen und Benutzerdaten innerhalb Indiens sowie die Verpflichtung zur Abhörung und Überwachung gemäß indischem Recht. Satellitenbetreiber müssen außerdem einen Plan vorlegen, innerhalb von fünf Jahren nach der kommerziellen Einführung mindestens 20 % ihrer Bodeninfrastrukturausrüstung im Inland zu beschaffen.
Diese Vorschriften schaffen zusätzliche Herausforderungen für Eutelsat, das auf die Zuteilung von Frequenzen wartet, um mit seinem OneWeb-Netzwerk im Low Earth Orbit (LEO) Dienste in Indien anzubieten, obwohl es bereits eine Lizenz für Global Mobile Personal Communications by Satellite (GMPCS) besitzt. Berichten vor der Ankündigung des DoT zufolge stand Starlink nach umfangreichen Verhandlungen kurz vor dem Erhalt seiner GMPCS-Lizenz.
Indiens riesige Bevölkerung von über 1,4 Milliarden Menschen bietet Anbietern von Konnektivitätsdiensten ein erhebliches Abonnementpotenzial. Für Starlink, das bereits in zahlreichen Märkten etabliert ist, stellt Indien eine bedeutende Wachstumschance dar, sobald die regulatorischen Hürden überwunden sind. Grace Khanuja, eine Management- und Strategieberaterin bei Novaspace, bemerkte während eines SpaceNews-Webinars am 6. Mai, dass der Markteintritt von Starlink in Indien einen „Boom des Wachstums“ verspreche. Die Prognose von Novaspace sagt jedoch keine regulatorische Genehmigung für Starlink in Indien im Jahr 2025 voraus.
„Wir erwarten immer noch ein Wachstum der Abonnenten um mehr als 50 % in den aktuellen Ländern“, erklärte Khanuja während des Webinars und bezog sich dabei auf Genehmigungen in kleineren Märkten. Sie geht davon aus, dass Starlink bis Ende des Jahres rund 6,5 Millionen aktive Abonnenten erreichen wird, darunter Mobilität, Verbraucher, Unternehmen und andere Breitbandkunden. SpaceX hat auf Anfragen nach Stellungnahmen nicht reagiert, während Eutelsat mehr Zeit für eine Antwort benötigte.