In einer bedeutenden Entwicklung hat der Satellitenbetreiber Ligado Networks, der bereits in einen Rechtsstreit mit der US-Regierung verwickelt ist, eine Klage gegen die Viasat-Tochtergesellschaft Inmarsat eingereicht. Die Klage behauptet einen Bruch ihrer langjährigen L-Band-Spektrum-Partnerschaft und fordert finanzielle Schäden und Wiedergutmachung in Höhe von über 1,7 Milliarden US-Dollar.

Zwei Tage nach Einleitung des Chapter-11-Insolvenzverfahrens gab Ligado am 7. Januar die Klage bekannt. Das Unternehmen behauptet, dass Inmarsat seine Verpflichtungen aus der Kooperationsvereinbarung von 2007 nicht eingehalten habe. Zu diesen Verpflichtungen gehörte die Bereitstellung von L-Band-Spektrum in ganz Nordamerika zur Verbesserung des geplanten terrestrischen 5G-Dienstes von Ligado und die Aufrüstung seiner Satelliten-Terminals zur Vermeidung von Interferenzen.

Ligado argumentiert, dass das Versäumnis von Inmarsat, Probleme mit Terminalinterferenzen zu beheben, die Genehmigung der Federal Communications Commission (FCC) für das Netzwerk in der Nähe von Flughäfen und Wasserstraßen im Jahr 2020 erheblich verzögert und letztendlich eingeschränkt habe. In der Folge haben zunehmende Bedenken hinsichtlich GPS-Interferenzen von verschiedenen Industrie- und Regierungsquellen Ligados Bestrebungen im Bereich des terrestrischen 5G vollständig zunichte gemacht.

„Über einen Zeitraum von 17 Jahren hat Ligado Inmarsat über 1,7 Milliarden US-Dollar an Gebühren gezahlt, während Inmarsat wissentlich seine vertraglichen Pflichten zur Aufrüstung seiner eigenen Satelliten-Terminals vermieden hat“, erklärte Ligado-CEO Doug Smith. „Tatsächlich ist Inmarsat aufgrund seiner Entscheidung, die Aufrüstung seiner Terminals zu verzögern, wahrscheinlich noch Jahre von der Fertigstellung der im Vertrag geforderten Aufrüstungen entfernt.“

Viasat, das Inmarsat im letzten Jahr übernommen hat, wies die Behauptungen von Ligado zurück und erklärte, die Klage „habe absolut keinen rechtlichen Wert und sei voller unbegründeter Behauptungen“. Das Unternehmen versprach, sich energisch gegen das zu verteidigen, was es als „transparente Taktik im Zusammenhang mit dem Insolvenzantrag von Ligado“ bezeichnete.

Über die Terminalinterferenzen hinaus beschuldigt Ligado Inmarsat auch, Teile des in ihrer Kooperationsvereinbarung spezifizierten Spektrums nicht geliefert zu haben. Die Klage behauptet weiter, dass Inmarsat sich wahrscheinlich des Einflusses des Department of Defense (DoD) auf die Spektrum-Nutzung bewusst war, aber dennoch Zahlungen entgegennahm.

Die rechtlichen Schritte von Ligado gehen über diese jüngste Klage hinaus. Das Unternehmen hat zuvor Klage gegen die US-Regierung eingereicht und eine Desinformationskampagne bezüglich potenzieller GPS-Interferenzen durch sein geplantes Netzwerk angeführt. Trotz Rückschläge bei seinen terrestrischen Mobilfunkplänen bietet Ligado weiterhin Konnektivitätsdienste für Regierungs- und Unternehmenskunden über seine SkyTerra-1- und MSAT-2-Satelliten an. Seine Chapter-11-Restrukturierung zielt darauf ab, erhebliche Schulden in Eigenkapital umzuwandeln und seine Gesamtverschuldung deutlich zu reduzieren. Eine mögliche Spektrum-Pachtvereinbarung mit AST SpaceMobile ist ebenfalls in Arbeit.