Die LPTV Broadcasters Association lehnt die Petition der National Association of Broadcasters (NAB) für einen obligatorischen Übergang zu ATSC 3.0 vehement ab. In einer kürzlich bei der Federal Communications Commission (FCC) eingereichten Stellungnahme argumentiert die Vereinigung, dass der Vorschlag der NAB ein staatlich unterstütztes Monopol schaffen und den kostenlosen Zugang zu terrestrischem Fernsehen für Millionen gefährden würde.

Die Vereinigung argumentiert, dass die Vorgabe des NextGen TV-Standards einer ausgewählten Gruppe von Patentinhabern die Möglichkeit geben würde, exorbitante Lizenzgebühren ohne angemessene Aufsicht zu verlangen. Dies, so argumentieren sie, sei „Krone Kapitalismus vom Feinsten“, wie Frank Copsidas, Präsident und Gründer der LPTV Broadcasters Association, erklärte. Die Stellungnahme hebt hervor, dass im Gegensatz zu früheren Sendestandards die Struktur von ATSC 3.0 auf einem komplexen Netz von Patenten beruht, die von wenigen mächtigen Unternehmen kontrolliert werden, darunter LG Electronics, Samsung und das Korea Electronics Technology Institute, was zu Lizenzgebühren von möglicherweise 6,75 US-Dollar pro Fernseher führen könnte.

Die Entscheidung der FCC, keine „angemessenen und nicht diskriminierenden“ Lizenzen für ATSC 3.0-Patente zu verlangen, ist ein zentrales Anliegen und führt zu erheblichen Marktinstabilitäten. Die Stellungnahme nennt die Aussetzung der Produktion von ATSC 3.0-kompatiblen Fernsehgeräten durch LG im Jahr 2023 nach dem Verlust eines Patentprozesses als direkte Folge dieser Entscheidung. Die Vereinigung warnt davor, dass obligatorische Zertifizierungsgebühren zahlreiche Kleinleistungssender vom Netz zwingen könnten, was den kostenlosen terrestrischen Fernsehempfang für die Zuschauer erheblich beeinträchtigen würde.

In Anlehnung an den Kartellrechtsprozess des Justizministeriums gegen Google argumentiert die Stellungnahme, dass ein vorgeschriebener Übergang zu ATSC 3.0 die Taktik von Google widerspiegeln, die Konkurrenz einschränken und die Verbraucher in ein von Patentinhabern diktierendes System zwingen würde. Die LPTV-Vereinigung unterstützt einen freiwilligen Übergang, der es den Marktkräften ermöglicht, den Erfolg von ATSC 3.0 zu bestimmen, anstatt staatliche Vorgaben zu treffen.

Die Stellungnahme betont, dass dem vorgeschlagenen ATSC 3.0-Mandat die öffentlichen Vorteile fehlen, die beim digitalen Fernsehübergang 2009 zu beobachten waren, der Frequenzen für drahtloses Breitband freigab und Verbrauchersubventionen enthielt. Die LPTV-Vereinigung steht mit ihrer Ablehnung nicht allein; mehrere Branchenverbände, darunter die Consumer Technology Association und NCTA, teilen ähnliche Bedenken und fordern die FCC auf, den Plan für einen obligatorischen Übergang zu ablehnen. Der ehemalige FCC-Kommissar Michael O’Rielly kritisierte den Vorschlag ebenfalls und hob den Mangel an klaren Verbraucher-Vorteilen hervor.

„ATSC 3.0 ist kein freier und offener Standard; er basiert auf einem Netz von Patenten, die von einer Handvoll Unternehmen über Patentpools kontrolliert werden“, heißt es in der Stellungnahme. „Innovation gedeiht in wettbewerbsorientierten Umgebungen, nicht unter staatlicher Anordnung, die private Monopole stützt“, wird weiter betont. Die Vereinigung ist fest davon überzeugt, dass sich die Vorteile von ATSC 3.0, wenn es tatsächlich vorteilhaft ist, auf dem Markt zeigen werden, ohne dass die Verbraucher die Last der Patentgebühren tragen müssen.