Die Industrie und die Anbieter waren bereit, die Verbraucher wurden informiert, doch dann kam das Coronavirus: Aufgrund der aktuellen Krise hält es der öffentlich-rechtliche Rundfunk ARD nicht für angemessen, das Standard Definition (SD)-Signal seiner TV-Sender auf dem Astra-Satelliten (19.2 Ost) abzuschalten.

Daher wird die für Januar 2021 geplante SD-Abschaltung verschoben, berichten Quellen bei der ARD. Bereits zuvor hatte der öffentlich-rechtliche Sender ZDF beschlossen, die Satellitenübertragung von SD fortzusetzen und seinen Vertrag mit dem Betreiber SES Astra verlängert. Offiziell sind die Details der Laufzeit und der Vertragsbedingungen nicht bekannt, aber laut Branchenquellen laufen die Vereinbarungen zunächst bis 2025 und können jährlich gekündigt werden.

Es heißt, dass SES den öffentlich-rechtlichen Sendern günstige finanzielle Konditionen eingeräumt hat. Dies könnte ARD und ZDF die Entscheidung erleichtert haben, da die KEF-Kommission für die staatliche Lizenz den Sendern das dafür vorgesehene Budget für die Verbreitung von SD über Satellit nicht mehr zur Verfügung stellt. So müssen ARD und ZDF die Ausgaben selbst finanzieren und Mittel aus anderen Budgets umleiten.

Die Sender haben entschieden, dass zusätzliche Kosten für die Zuschauer während der Corona-Krise nicht angebracht sind, insbesondere der Kauf neuer Empfangseinrichtungen.

Darüber hinaus spielen die öffentlich-rechtlichen Sender und Dienste in der Corona-Krise eine besondere Rolle, da der Informationsbedarf der Bevölkerung besonders hoch ist. Dementsprechend waren die Fristen für den technischen Übergang ungünstig, mit der Gefahr, einzelne Haushalte abzukoppeln.

Laut dem Astra TV Monitor 2019 empfangen 85% (14,65 Millionen) deutsche DTH-Satelliten bereits Fernsehen in HD-Qualität. Nur noch 2,63 Millionen sind auf SD-Auflösung angewiesen und wären von der Umstellung betroffen.

Mit ihrer Entscheidung stehen ARD und ZDF im Einklang mit den kommerziellen Sendern, die ebenfalls die Ausstrahlung in SD-Auflösung auf dem Satelliten fortsetzen werden. Im Januar 2020 unterzeichneten RTL und ProSiebenSat.1 langfristige Verträge mit SES über die Verbreitung von SD-Signalen ihrer Sender über den Astra-Satelliten.