Der ATSC 3.0-Standard, vermarktet als NextGen TV, verringert die technologische und funktionale Kluft zwischen traditionellem terrestrischem Rundfunk und internetbasiertem Streaming. Mit der zunehmenden Verbreitung in den USA heben Branchenexperten seine Wettbewerbsvorteile im Streaming-Zeitalter hervor. Die On-Demand-Funktionen von NextGen TV stellen eine bedeutende Veränderung für Sender dar und ermöglichen Zuschauern eine Kontrolle, die bisher über den Antennenempfang nicht möglich war.
Eine Schlüsselfunktion ist die „Start Over“-Funktionalität, die es Zuschauern ermöglicht, Programme von Anfang an neu zu starten. Die erfolgreiche Implementierung von NBC während der Olympischen Spiele zeigte ihren Reiz. „NBC hat dies über alle seine Plattformen in NextGen, die NBC-Anwendung, zur Vorbereitung auf die Olympischen Spiele ausgerollt, die ‚Start Over‘ enthielt, die erste hier jemals eingesetzte Funktion“, sagte Anne Schelle von Pearl TV. „Sie wurde eingesetzt und ist etwas, das die Verbraucher aus dem Streaming gut kennen.“ Gray Media plant, dies auf lokale Nachrichtensendungen auszuweiten und strebt „Start Over“ in allen Nachrichtensendungen an, um die Erwartungen der Verbraucher in einer On-Demand-Welt zu erfüllen.
NextGen TV geht über einfache Neustarts hinaus und ermöglicht Pause- und Rücklauf-Funktionen. „Die Verbraucher profitieren von neuen Funktionen und verbesserten Programmen, darunter die Möglichkeit, Programme zu pausieren und zurückzuspulen – eine Funktion, die bisher hauptsächlich Streaming-Diensten vorbehalten war“, bemerkte Mary Crebassa, VP of major accounts bei LTN. Die Integration von sendergesteuerten Anwendungen schafft ein interaktiveres Zuschauererlebnis, das die Benutzeroberfläche von Streaming-Plattformen widerspiegelt. „NextGen TV schafft ein Umfeld, das sehr stark dem ähnelt, was die Generation Z gewohnt ist“, fügte Schelle hinzu und hob die interaktiven Funktionen und die modernisierte Zuschauerumgebung hervor.
Die Internetprotokoll-Basis von ATSC 3.0 ermöglicht webähnliche Interaktivität. „NextGen TV basiert auf dem Internetprotokoll (IP), genau wie Online-Videodienste“, erklärte Suzana Brady, SVP of worldwide sales and marketing bei Cobalt Digital. Dies ermöglicht zusätzliche Inhalte neben linearen Programmen, darunter hyperlokales Wetter, interaktive Karten und personalisierte Zuschauerführer. Der hybride Charakter von ATSC 3.0, der die Effizienz des Rundfunks mit internetbasierter Personalisierung kombiniert, ist ein entscheidender Vorteil.
Die Umstellung auf objektbasiertes Audio ist eine weitere bedeutende Verbesserung. „Speziell zu NGA gesprochen, denke ich, dass die größte Veränderung vom kanalbasierten Audio zum objektbasierten Audio ist“, sagte Costa Nikols, Executive-Team Strategy Advisor für Medien & Entertainment bei Telos Alliance. Dies ermöglicht zusammen mit Investitionen in neue Sender und Middleware-Lösungen effiziente hybride Broadcast-Internet-Erlebnisse, wie Steve Edwards von Rohde & Schwarz betonte. NextGen TV bietet auch eine verbesserte Inhaltsfindung und Personalisierung, die sich auf gezielte Werbung mit interaktiven Overlays und personalisierten Angeboten erstreckt, so Crebassa.
Verbesserte elektronische Programmführer (EPGs) mit detaillierten Metadaten und erweiterten Möglichkeiten zur Zuschauermessung sind für die Monetarisierung entscheidend. „Verbesserte Zuschauermessung und gezielte Werbung könnten das terrestrische Fernsehen für Werbetreibende deutlich attraktiver machen“, sagte Edwards. NextGen TV unterstützt auch erweiterte Formate wie 4K, HDR und immersives Audio und adressiert direkt die Vorteile von Streaming-Plattformen in Bezug auf visuelle und Audioqualität. Die Einführung von HDR und Dolby Atmos durch Gray Media vor den Olympischen Spielen unterstreicht diesen Fokus auf Qualität. Die Dialogverbesserung, eine Funktion, die in Streaming-Apps üblich ist, ist eine weitere Verbesserung, die für einen klaren Ton sorgt und das Zurückspulen überflüssig macht.
EdgeBeam Wireless nutzt die Funktionen von ATSC 3.0 für Datacasting-Dienste und liefert Daten an verschiedene Geräte. Dies adressiert die Anfälligkeit von Streaming für Bandbreitenbeschränkungen während Spitzenereignissen. „EdgeBeam kann dazu beitragen, ein deutlich verbessertes Zuschauererlebnis für Streaming-Dienste ohne Pufferung oder Verzögerung zu bieten“, heißt es in der Unternehmensdokumentation. Die Zuverlässigkeit des Rundfunks bei Spitzenauslastung oder in Gebieten mit eingeschränkter Internetinfrastruktur ist ein großer Vorteil. „Es verbessert auch die Übertragungsrobustheit durch ein hybrides OTA- und OTT-Bereitstellungsmodell“, fügte Tsviatko Jongov von MainConcept hinzu.
Trotz der technologischen Fortschritte bleiben Herausforderungen bestehen. Eine erhöhte Geräteakzeptanz ist entscheidend, wie Crebassa bemerkte. Es werden jedoch Fortschritte bei der Integration des NextGen-TV-Empfangs in Fernseher und Set-Top-Boxen erzielt. Die Branche erkennt die Notwendigkeit, die Inhaltsvorteile des Rundfunks zu nutzen und gleichzeitig streamingähnliche Funktionen für ein besseres Benutzererlebnis zu integrieren. Folliard von Gray Media betont die Popularität von Rundfunkinhalten und die Notwendigkeit, die Benutzerfreundlichkeit zu verbessern und das Beste aus beiden Welten zu kombinieren.
Der Übergangzeitplan, der von regulatorischen Entscheidungen beeinflusst wird, wird das Tempo der vollständigen Implementierung bestimmen. Streaming und NextGen TV sind zwar unterschiedlich, schließen sich aber nicht gegenseitig aus. Für lokale Sender bieten diese NextGen-Funktionen einen erheblichen Vorteil bei der Bekämpfung sinkender OTA-Zuschauerzahlen. Der Antrag des National Association of Broadcasters bei der FCC, ATSC 1.0 bis 2028 in großen Märkten und bis 2030 vollständig abzuschaffen, ist ein wichtiger Schritt in Richtung einer breiteren Akzeptanz von NextGen TV.