Die Umstellung auf NextGen TV (ATSC 3.0) bietet eine einzigartige Gelegenheit, die Notfallwarnfunktionen zu verbessern. Ed Czarnecki, VP of government affairs bei Digital Alert Systems, hebt die Vorteile erweiterter Notfallinformationen in ATSC 3.0 hervor und erklärt: „Erweiterte Notfallinformationen unterscheiden sich von EAS, können diese aber mit relevanten Informationen ergänzen, die die Sender, die letztendlich die ersten lokalen Informanten sind, bereitstellen können.“
Im Gegensatz zum aktuellen 1997 implementierten EAS-System, das standardisierte Warnungen an gesamte Marktgebiete sendet, ermöglicht NextGen TV eine gezieltere und umfassendere Notfallkommunikation. Diese Technologie bietet laut Czarnecki „die Echtzeitübertragung dringender Informationen, ein vollständiges Situationsbewusstsein“ und kommt so spezifischen Zuschauern zugute. Bei Notfällen wie Waldbränden kann es „Grafiken, Videos, hochspezifische Anweisungen zum Verhalten bei Evakuierung oder in einem Schutzszenario, wohin man gehen muss, was zu erwarten ist, was man mitnehmen und was man nicht mitnehmen sollte“ liefern. Der Nutzen des Systems erstreckt sich über Notfälle hinaus und umfasst Verkehrsmeldungen und Mitteilungen der Gemeinde.
Die geplante Abschaltung von ATSC 1.0 bis 2030 erfordert eine Fokussierung auf NextGen TV. Czarnecki betont, dass das derzeitige „Leuchtturm“-Modell mit einem einzigen Sender, der ATSC 3.0 verwendet, Innovationen behindert. Mehrere FCC-Regelungen bezüglich Notfallwarnungen können den Übergangszeitplan beeinflussen, darunter mögliche mehrsprachige Anforderungen, wie Czarnecki anmerkt: „Wenn die FCC eine mehrsprachige EAS-Funktion wünscht, wäre dies am besten über ATSC [3.0] und die Möglichkeit, mehrere Audiospuren zu verarbeiten, möglich.“ Die Geräte von Digital Alert Systems unterstützen bereits mehrere Sprachen.
Zu den Hindernissen für die Einführung von ATSC 3.0 gehören Finanzierungsprobleme für öffentlich-rechtliche Sender nach der Aussetzung von Fördermitteln für Warnungssysteme der nächsten Generation und die Notwendigkeit eines stärkeren Geschäftsfalls für kommerzielle Sender. Weitere Herausforderungen sind „ein größerer Konsens und eine bessere Koordinierung zwischen der Rundfunk- und der Unterhaltungselektronikindustrie“ und eine verbesserte Markterziehung. Trotz dieser Hürden bestätigt Czarnecki die Einsatzbereitschaft der Technologie und hebt die ausgereiften und bewährten Technologien innerhalb von ATSC 3.0 hervor. Die Geräte von Digital Alert Systems, die in einem erheblichen Teil der US-amerikanischen Fernsehstationen eingesetzt werden, sind bereits für erweiterte Notfallinformationen gerüstet.
Czarnecki schlussfolgert, dass die verbesserten Notfallinformationen in NextGen TV mit den Zielen des öffentlichen Interesses der FCC übereinstimmen und plädiert für eine schnelle Migration zu ATSC 3.0: „Aus der Sicht des öffentlichen Dienstes, aus der Sicht der öffentlichen Ordnung, ist es für die FCC und die Regierung absolut sinnvoll, ATSC 3.0 zu unterstützen und die Migration von ATSC 1 zu ATSC 3 schnell voranzutreiben.“ Die erweiterten Warnfunktionen bieten ein überzeugendes technisches und öffentlich-rechtliches Argument für den Übergang zu NextGen TV.