Rheinmetall, ein deutscher Rüstungskonzern, und Iceye, ein finnischer Betreiber einer SAR-Satellitenkonstellation, arbeiten zusammen, um synthetische Aperturradar-Satelliten (SAR) zu bauen. Ein Joint Venture, an dem Rheinmetall mit 60 % beteiligt ist, wird eine Satellitenproduktionsstätte in Neuss, Deutschland, errichten. Die am 8. Mai angekündigte Vereinbarung steht noch unter dem Vorbehalt endgültiger Vereinbarungen und behördlicher Genehmigungen. Finanzielle Details wurden nicht bekannt gegeben.

„Mit der Gründung des neuen Joint Ventures erschließen wir uns weiter den Weltraum“, sagte Rheinmetall CEO Armin Papperger. „Wir reagieren damit nicht nur auf die gestiegene Nachfrage nach weltraumgestützten Aufklärungskapazitäten bei Streitkräften und Sicherheitsbehörden weltweit, sondern tragen auch zur Erhaltung und zum Ausbau Deutschlands als Technologiestandort bei.“

Diese Partnerschaft kommt inmitten eines Anstiegs der weltweiten Militärausgaben zustande. Das Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI) meldet für 2024 einen Rekordwert von 2,7 Billionen US-Dollar, ein Anstieg um 9,4 %. Die Militärausgaben Deutschlands stiegen deutlich an und erreichten 88,5 Milliarden US-Dollar – damit ist Deutschland der größte Ausgabenstaat in Westeuropa.

Walther Pelzer, Leiter der deutschen Raumfahrtagentur DLR, betonte die Bedeutung des Weltraums für Infrastruktur und Sicherheit und erklärte: „Deshalb gehe ich davon aus, dass der Weltraum Teil dieses Kuchens werden wird.“ Er geht davon aus, dass die gestiegenen Ausgaben die Rolle Deutschlands innerhalb der EU und international stärken werden. Dies wird durch den Plan der Europäischen Kommission unterstützt, bis zu 800 Milliarden Euro für die Verbesserung der Verteidigungsfähigkeiten der Region bereitzustellen, wobei ein erheblicher Teil für den Weltraum bestimmt ist.

SIPRI-Forscher Lorenzo Scarazzato stellt fest: „Die jüngsten politischen Maßnahmen in Deutschland und vielen anderen europäischen Ländern deuten darauf hin, dass Europa in eine Phase hoher und steigender Militärausgaben eingetreten ist, die voraussichtlich auf absehbare Zeit anhalten wird.“

Das Joint Venture bedeutet ein Wachstum der Partnerschaft zwischen Rheinmetall und Iceye. Die Produktion soll vor Juni 2026 beginnen, mit möglicher Ausweitung auf andere weltraumgestützte Fähigkeiten. Papperger prognostiziert einen Jahresumsatz von bis zu einer Milliarde Euro, wobei ein Zeitrahmen nicht angegeben ist. Iceye, gegründet 2014, betreibt eine große SAR-Konstellation und liefert Aufnahmen an staatliche und kommerzielle Kunden.