Die Sinclair Broadcast Group hat ihre Position überdacht und wird "Jimmy Kimmel Live" wieder auf ihren ABC-zugehörigen Sendern im ganzen Land ausstrahlen. Laut dem Unternehmen folgt diese Entscheidung einer sorgfältigen Prüfung des "durchdachten Feedbacks von Zuschauern, Werbetreibenden und Gemeindevertretern, die ein breites Spektrum an Perspektiven repräsentieren".
Das Medienunternehmen, das für seine Neigung zu rechtsgerichteten Inhalten bekannt ist, plante ursprünglich, die Late-Night-Show von Jimmy Kimmel zu ersetzen. Dies wurde ausgelöst, nachdem der Sender ABC "Kimmel" nach den umstrittenen Äußerungen des Moderators über den Tod von Charlie Kirk pausiert hatte, die von der GOP, Donald Trump und FCC-Commissioner Brendan Carr kritisiert wurden.
Nach der Ankündigung von ABC, ab dem 17. September 2025 keine neuen oder wiederholten Episoden von "Kimmel" mehr anzubieten und diese durch Wiederholungen von "Celebrity Family Feud" zu ersetzen, beabsichtigte Sinclair zunächst, anstelle der ABC-Inhalte eine Sondersendung über Kirk auszustrahlen. Obwohl das Unternehmen später seinen Plan änderte und die Originalprogrammierung des Senders ausstrahlte. Als ABC ankündigte, dass "Kimmel" am 23. September 2025 zurückkehren würde, entschieden sich sowohl Sinclair als auch die Nexstar Media Group, das Programm auf ihren ABC-Sendern bis zum 26. September 2025 auszublenden. Es ist zu beachten, dass die "Kimmel"-Shows am Freitag in der Regel Wiederholungen sind.
Nexstar erklärte ebenfalls seine Entscheidung, die Sendung nicht mehr zu präemptieren. Berichten zufolge führten beide Eigentümergruppen "Gespräche" mit dem Sender ABC über die Angelegenheit, deren Einzelheiten unklar bleiben. Im Allgemeinen sind die Sender verpflichtet, die meisten vom Sender bereitgestellten Programme auszustrahlen, einschließlich Primetime- und Late-Night-Talkshows sowie Nachrichtensendungen, wobei Ausnahmen für aktuelle Nachrichten gelten. Einige Sender haben Ausnahmen von der Ausstrahlung von Senderprogrammen oder deren Ausstrahlung zu anderen Zeiten ausgehandelt, um lokalen Bedürfnissen gerecht zu werden, obwohl dies immer seltener vorkommt.
Sender gewähren oft mehr Flexibilität in den Nachtstunden und an bestimmten Wochenenden, so dass lokale Sender Programme präemptieren oder umplanen können, um lokalen Programmierungs- und Syndikationsanforderungen gerecht zu werden. Es bleibt ungewiss, ob die Entscheidung von Sinclair und Nexstar, "Kimmel" zu präemptieren, möglicherweise gegen ihre Affiliate-Vereinbarung mit dem Sender verstößt und wie ABC auf ihre Blackouts reagiert hat.
Es gab Fälle, in denen sich lokale Sender aufgrund von inhaltlichen Bedenken oder erwarteten niedrigen Einschaltquoten gegen die Ausstrahlung von Senderprogrammen entschieden haben. Als NBC beispielsweise im Jahr 2009 "The Jay Leno Show" fünf Abende pro Woche um 22 Uhr ET startete, entschied sich WHDH, der NBC-Sender in Boston, der Sunbeam Television gehört, die Sendung zugunsten zusätzlicher lokaler Nachrichten zu präemptieren. Berichten zufolge befürchtete der Sender, dass "Leno" den Vorlauf zu seinen späten lokalen Nachrichtensendungen um 23 Uhr negativ beeinflussen würde. Die Entscheidung belastete die Beziehungen zwischen dem WHDH-Management und NBC, was letztendlich zur Auflösung ihrer Partnerschaft im Jahr 2017 führte. NBC schloss sich mit WBTS zusammen, das sich in seinem Besitz befand, während WHDH unabhängig wurde.
Es gab Spekulationen, dass Sinclair und Nexstar ihren Einfluss genutzt haben könnten, um ABC unter Druck zu setzen, Kimmel abzusetzen oder ihre Position bei der Trump-Administration zu verbessern. Die Übernahme von Tegna durch Nexstar steht noch aus, was eine Überarbeitung der FCC-Richtlinien zu landesweiten Senderbesitzobergrenzen und lokalen Marktlimits erfordern würde. Sinclair hat außerdem angekündigt, den Verkauf seiner Sender zu prüfen. Die Genehmigung der FCC ist erforderlich, um eine Fernsehsenderlizenz von einem Eigentümer auf einen anderen zu übertragen. Anfang 2025 hatte die FCC die Übertragung von Fernsehsenderlizenzen von CBS auf Skydance Media blockiert, nachdem Trump dem Sender eine irreführende Bearbeitung eines Interviews vorgeworfen hatte, die seinem politischen Ruf schadete. Obwohl die meisten Rechtsexperten der Ansicht waren, dass die Klage unbegründet war, entschied sich die CBS-Muttergesellschaft Paramount Global, 16 Millionen Dollar an Trumps Bibliotheksfonds zu zahlen, um die Klage beizulegen. Berichten zufolge war der Hauptanreiz, den Kauf von Paramount durch Skydance durchzubringen, obwohl es offiziell Dementis über eine Gegenleistung gab. Der Verkauf von Paramount wurde wenige Tage nach dem Abschluss des Vergleichs genehmigt.
Sinclair hat eine Geschichte von rechtsgerichteten Aktionen, einschließlich der Anweisung an seine Sender, Leitartikel eines konservativen Managers auszustrahlen. Das Unternehmen geriet in die Kritik, weil es plante, vor den Wahlen 2004, als Kerry Kandidat war, ein Programm auszustrahlen, das John Kerrys militärische Vergangenheit in Frage stellte. Im Jahr 2018 strahlten zahlreiche Sinclair-Sender Promos aus, in denen Moderatoren nahezu identische Drehbücher vorlasen, was von einigen als Versuch wahrgenommen wurde, inmitten rechtsgerichteter Botschaften Zweifel an der Medienbranche zu säen. Diese Promos wurden als "Geiselvideos" bezeichnet.