Die St. Louis Cardinals und die Diamond Sports Group haben eine neue mehrjährige Vereinbarung über Medienrechte bekannt gegeben. Dieser Deal sichert Diamond als exklusiven lokalen Sender des Teams und erweitert gleichzeitig den Zugang für die Fans erheblich. Ein Schlüsselelement ist die zusätzliche Bereitstellung von Direct-to-Consumer-Streaming-Optionen.
Laut Cardinals Präsident Bill DeWitt III führt diese Vereinbarung zu einer Reduzierung der Rechtegebühren um ungefähr 20 % im Vergleich zu früheren Verträgen. Diese Kostenersparnis ist bemerkenswert angesichts der jüngsten finanziellen Herausforderungen der Diamond Sports Group.
FanDuel Sports Network Midwest (ehemals Bally Sports Midwest und Fox Sports Midwest) wird weiterhin Cardinals-Spiele übertragen, die nicht national gezeigt werden. Das Netzwerk wird auch seine umfassende Berichterstattung, einschließlich Vor- und Nachberichterstattung sowie Originalprogrammen, fortsetzen. Diese beständige Partnerschaft im Bereich der Übertragung bietet Kontinuität für die Fans.
Eine wesentliche Änderung ist die Einführung von Direct-to-Consumer-Streaming innerhalb des Fernsehgebiets der Cardinals. Pay-TV-Abonnenten können die Spiele auch über die FanDuel Sports Network-App streamen, indem sie ihre Anbieter-Anmeldedaten verwenden. Spezifische Preis- und Abonnementinformationen für den eigenständigen Streaming-Dienst werden später veröffentlicht.
„Wir schätzten die Kontinuität für unsere Fans, im selben Netzwerk wie die Blues zu bleiben“, erklärte DeWitt und hob die Bedeutung eines konsistenten Fernseherlebnisses für die Anhänger des Teams hervor.
Diamond Sports Group CEO David Preschlack bestätigte, dass die Verhandlungen mit anderen MLB-Teams fortgesetzt werden, während das Unternehmen versucht, sich aus dem Gläubigerschutz zu befreien. Die Vereinbarung mit den Cardinals signalisiert positive Fortschritte in diesen Bemühungen.
Diese Vereinbarung erfolgt inmitten der umfassenden Restrukturierung der Diamond Sports Group. Nachdem das Unternehmen im März 2023 aufgrund von Umsatzverlusten durch sinkende Kabelabonnements einen Antrag auf Gläubigerschutz nach Chapter 11 gestellt hatte, hat es seine Partnerschaften aktiv überprüft und angepasst. Diamond hatte sein Portfolio an regionalen Sportnetzwerken ursprünglich 2019 von Disney für beträchtliche 10,6 Milliarden US-Dollar über seine Muttergesellschaft Sinclair Broadcast Group erworben.
Die teilweise Beteiligung der Cardinals an FanDuel Sports Network Midwest durch ein Joint Venture hielt diese Beziehung von den Insolvenzverfahren von Diamond getrennt. Diese einzigartige Struktur ermöglichte reibungslosere Verhandlungen und eine schnelle Lösung.
Die verbleibenden MLB-Teamverträge von Diamond werden im November im Rahmen des Insolvenzaustrittsplans des Unternehmens neu bewertet. Sinclair Broadcast Group steht kurz davor, sich nach gerichtlicher Genehmigung vollständig von den regionalen Sportnetzwerken zurückzuziehen.