Eine mögliche Wiederbelebung der Fusion der französischen Sender TF1 und M6 zeichnet sich ab, nachdem die Europäische Kommission ihren Ansatz zur Unternehmenskonsolidierung offenbar gelockert hat. Bertelsmann-Vorstandsvorsitzender Thomas Rabe äußerte in einem Interview mit der Financial Times die Hoffnung, die Pläne zur Zusammenlegung des Bertelsmann-eigenen M6 und seines größeren Konkurrenten TF1 erneut zu prüfen.
„Es würde einen echten französischen TV- und Streaming-Champion schaffen, der mit den US-Plattformen konkurrieren kann“, erklärte er. Bouygues wiederholte in einer separaten Erklärung Rabes Ansicht und betonte, dass die Fusion „Vorteile“ biete, abhängig von günstigen Zeitpunkten und regulatorischen Bedingungen.
Rabe erklärte, dass sein Optimismus von dem rührt, was er als Kursänderung in Brüssel nach Jahren „exzessiv strenger“ Wettbewerbsregeln wahrnimmt. „Wir waren mehr als einmal Opfer dieser Regeln… wir haben versucht, europäische Champions in den Medien zu schaffen, und wurden von den Regulierungsbehörden – meines Erachtens ohne triftigen Grund – blockiert“, erklärte er. „Jetzt spricht die Europäische Kommission von der Notwendigkeit, europäische Champions zu fördern und zu reformieren. Fantastisch. Lasst uns das tun.“
Im Jahr 2022 plädierten Bertelsmann und Bouygues für eine breitere regulatorische Definition der TV- und Werbemärkte, um die Genehmigung für die Fusion zu erhalten. Während die französische Wettbewerbsbehörde die Herausforderung durch internationale Streaming-Dienste anerkannte, betonte sie, dass das Fernsehen ein mächtiges Medium bleibe. Die Fusionspläne scheiterten letztendlich, was dazu führte, dass M6 zum Verkauf stand, bevor Bertlesmanns RTL Group beschloss, seine Mehrheitsbeteiligung an der Groupe M6 zu behalten.