Die Rundfunkbranche erlebt mit der rasanten Einführung von virtueller Produktion einen Paradigmenwechsel. Diese innovative Technologie, einst ein Nischenkonzept, verändert nun die täglichen Abläufe in Nachrichten, Sport und Studioproduktionen. Dieser Artikel untersucht, wie Sender virtuelle Sets und erweiterte Umgebungen nutzen, um visuelle Erlebnisse zu verbessern und Workflows zu optimieren.

Virtuelle Produktion hat sich erheblich weiterentwickelt und ist über einfache Vorvisualisierung hinausgewachsen. Sie umfasst nun eine breite Palette von Echtzeittechniken, die fotografische und virtuelle Bilder nahtlos miteinander verschmelzen. „Im Film bezog sich dies ursprünglich auf die Vorvisualisierungstechniken, die James Cameron bei der Herstellung von „Avatar“ verwendete. Vor einigen Jahren wurde der Begriff um Game-Engines und LED-Volumes für Film und Fernsehen erweitert. Heute beschreibt er eine breitere Reihe von Techniken, die fotografische und virtuelle Bilder in Echtzeit miteinander verschmelzen“, erklärt Mathieu Mazerolle, Director of Product, New Technology, Foundry. Sender übernehmen diese Fortschritte zunehmend, um die Qualität und den Realismus von Hollywood-Produktionen zu erreichen. „Neu ist, wie Hollywood die Technik nutzt, um die Grenzen von Qualität und Realismus mit groß angelegten In-Camera-VFX zu erweitern. Ich gehe davon aus, dass Sender diese Möglichkeiten zunehmend nutzen werden, um die Programmqualität zu verbessern – ein Grund, warum Foundry in diesen Bereich investiert“, fügt er hinzu.

Die weltweite Einführung von virtueller Produktion beschleunigt sich, wobei die USA Europa schnell aufholen. Die Integration von generativer KI vereinfacht den Prozess weiter. „Global gesehen holen die USA zu ihren europäischen Kollegen auf. Die Akzeptanz wird weiter zunehmen, da neue Technologien wie generative KI die Inhaltsgenerierung, Keying und Maskierung unterstützen und viele zeitaufwendige Elemente mit hohem Budget aus der Vergangenheit zugänglicher machen“, bemerkt Onur Can Gulenc, Sales Manager, Zero Density. Dies macht die Technologie auch für kleinere Sender zugänglich.

Über kreative Verbesserungen hinaus bietet virtuelle Produktion erhebliche praktische Vorteile. „Im Broadcasting ist die Reduzierung von Requisiten und Bühnenbau sowie die Optimierung von Immobilien ein erheblicher Vorteil für Fernsehsender“, erklärt Miguel Churruca, Marketing and Communications Director, Brainstorm. Die Möglichkeit, hyperrealistische Umgebungen zu schaffen, datengesteuerte Grafiken zu integrieren und die Studiobeleuchtung in einem einzigen Workflow zu verwalten, treibt die breite Akzeptanz voran. Die Debatte zwischen Greenscreen und LED-Volumes dauert an, ohne dass sich ein klarer Gewinner abzeichnet. „Es gibt eine interessante Aufteilung zwischen Kunden, wobei einige wirklich gerne aus einem mit Greenscreen bedeckten Raum senden und unsere Technologie ausschließlich verwenden, während andere immer noch physische Bildschirme und LEDs bevorzugen und sich auf reale Umgebungen verlassen“, sagt Steve Taylor, Chief Product and Technology Officer, Vizrt.

Die Vorteile gehen über Kosteneinsparungen und Effizienz hinaus und umfassen verbessertes Storytelling und Zuschauerbindung. „Virtuelle Produktion bietet Sendern eine lange Liste von Vorteilen wie Zuverlässigkeit, Effizienz, Integration, verbessertes Storytelling und visuelle Wirkung“, sagt Onur Can Gulenc. „Virtuelle Produktion bietet Sendern enorme Flexibilität, da sie schnell und kostengünstig immersive Umgebungen erstellen und zwischen ihnen wechseln können“, fügt Mike Paquin, Senior Product Manager, Virtual Solutions, Ross Video hinzu. Diese Flexibilität ermöglicht die Erstellung einzigartiger Inhalte, die auf verschiedene Marken und Plattformen zugeschnitten sind, ohne die Einschränkungen physischer Sets. Die Möglichkeit, remote zu arbeiten, ist ebenfalls ein wichtiger Anreiz. „Jeder, der tatsächlich physisch an Veranstaltungen beteiligt ist, würde dies viel lieber von zu Hause oder vor Ort tun, anstatt in ein Flugzeug zu steigen und dann in einem Ü-Wagen zu sitzen“, betont Steve Taylor.

Trotz der anfänglichen Investition in Trackingsysteme, LED-Wände und Infrastruktur sind die langfristigen Kostenvorteile erheblich. „Es gibt eine Vorabinvestition – Trackingsysteme, LED-Wände und Playback-Infrastruktur – aber im Laufe der Zeit gleicht sich die Kostenstruktur aus“, erklärt Mathieu Mazerolle. Die Wiederverwendbarkeit digitaler Assets über mehrere Projekte hinweg trägt erheblich zur Kapitalrendite bei. Darüber hinaus entwickelt sich die Technologie ständig weiter und bietet in Zukunft noch mehr Potenzial. „Spannend ist, dass die Erwartungen der Zuschauer an die visuelle Qualität immer höher werden“, bemerkt Mathieu Mazerolle. Die Integration von Tools wie Nuke Stage macht Hollywood-Level-Compositing in Live-Feeds Realität.

Eine erfolgreiche Implementierung erfordert eine sorgfältige Planung und Berücksichtigung von Faktoren wie Kameratracking, Latenz und Farbtreue. „Kameratracking, Latenz und Farbtreue haben immer höchste Priorität“, betont Mathieu Mazerolle. Zuverlässige Tracking-Technologie ist entscheidend, und Fortschritte haben diese Systeme präziser und benutzerfreundlicher gemacht. Die Einführung spurloser virtueller Anwendungen erweitert die Möglichkeiten weiter. „Zuverlässige Tracking-Technologie ist unerlässlich für die nahtlose Integration virtueller Elemente für Augmented Reality, und jüngste Fortschritte haben diese Systeme präziser und benutzerfreundlicher gemacht“, erklärt Mike Paquin. Der Fokus sollte auf der nahtlosen Integration in bestehende Workflows liegen, um eine reibungslose Einführung zu gewährleisten.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass virtuelle Produktion nicht nur ein Trend ist, sondern eine grundlegende Veränderung der Arbeitsweise von Sendern darstellt. Die Fähigkeit der Technologie, das Storytelling zu verbessern, die Kosten zu senken und die Effizienz zu steigern, treibt ihre rasche Akzeptanz in der gesamten Branche voran. Obwohl Herausforderungen bestehen bleiben, sind die potenziellen Vorteile immens und versprechen eine Zukunft mit immersiveren, ansprechenderen und kostengünstigeren Sendungen.