Die Trump-Administration hat bei Voice of America (VOA) umfangreiche Entlassungen durchgeführt, die zur Kündigung von 532 Journalisten geführt haben, wie die amtierende Chefin der U.S. Agency for Global Media, Kari Lake, bekannt gab. Etwa 100 Mitarbeiter sind noch beschäftigt. Lake erklärte, dass diese Kürzungen darauf abzielen, Ressourcen auf die Berichterstattung über Länder mit autoritären Regierungen zu konzentrieren.

Diese Entscheidung, die am Freitag auf X veröffentlicht wurde, verschärft die bestehenden Rechtsstreitigkeiten mit Bundesgerichten bezüglich der Versuche, den staatlich finanzierten internationalen Sender zu verkleinern oder ganz einzustellen. „Diese Maßnahme wird es uns ermöglichen, Ressourcen dort einzusetzen, wo sie am dringendsten benötigt werden – um Menschen, die unter kommunistischen Regimen und Diktaturen leben, die Wahrheit zu bringen“, schrieb Lake. Voice of America, das einst in 49 Sprachen an über 360 Millionen wöchentliche Hörer sendete, produziert jetzt nur noch Inhalte in vier Sprachen: Persisch, Mandarin, Dari und Paschtu. Der Sender untersteht der U.S. Agency for Global Media, die staatlich finanzierte Medien wie Radio Free Europe/Radio Liberty und Radio Martí überwacht.

Gewerkschaftsvertreter verurteilten die Maßnahme scharf. Paula Hickey, Präsidentin der Gewerkschaft, die die VOA-Mitarbeiter vertritt, sagte der New York Times, dass die Entlassungen rechtswidrig seien und die Missachtung von Bundesangestellten und Gerichtsverfahren demonstrierten. Der rechtliche Widerstand hat zugenommen. Im April verpflichtete der Bundesrichter Royce C. Lamberth die Regierung, den Betrieb von VOA im Einklang mit den gesetzlichen Verpflichtungen aufrechtzuerhalten. Am Montag wies Lamberth Lake an, eine eidesstattliche Erklärung abzugeben, und warnte vor möglichen Strafen wegen Missachtung des Gerichts. Ein anderer Bundesrichter erließ am Donnerstag eine separate Anordnung, die die Regierung daran hinderte, den VOA-Direktor Michael Abramowitz zu entfernen.

Regierungsanwälte argumentieren, dass das International Broadcasting Act der Regierung erhebliche Befugnisse zur Anpassung des Serviceniveaus einräumt. Das Gesetz schreibt vor, dass VOA ein bedeutendes Publikum erreichen und eine „ausgewogene und umfassende Darstellung wichtiger amerikanischer Gedanken und Institutionen“ präsentieren muss. Die Behörde hatte bereits im Juni versucht, Massenentlassungen durchzuführen, aber diese Kündigungen nach Berichten von Mitarbeitern über Fehler zurückgenommen. Einige Mitarbeiter kehrten vorübergehend während der verschärften Spannungen im Nahen Osten zurück, wurden aber in die neue Runde der Kürzungen einbezogen. „Es geht nicht nur um Arbeitsplätze“, sagte Hickey. „Es geht darum, dass die Vereinigten Staaten ihr Wort gegenüber der Welt halten.“ Lake führte in einer Erklärung am späten Freitag den Personalabbau auf die Straffung der Bundesbürokratie und die Verbesserung des Betriebs der Behörde zurück. „USAGM wird seine gesetzliche Aufgabe nach diesem Personalabbau weiterhin erfüllen – und wird wahrscheinlich seine Funktionsfähigkeit verbessern“, sagte sie.