Die Trump-Administration hat Kündigungen für 532 Journalisten bei Voice of America (VOA) durchgeführt, so dass, wie von der amtierenden Chefin der U.S. Agency for Global Media (USAGM), Kari Lake, angekündigt, ungefähr 100 Mitarbeiter übrig bleiben. Lake erklärte, dass die Kürzungen darauf abzielen, die Ressourcen auf die Berichterstattung über Zielgruppen in autoritär regierten Ländern zu konzentrieren. Diese Entscheidung, die am Freitag auf X veröffentlicht wurde, verschärft die Rechtsstreitigkeiten mit Bundesgerichten über Versuche, den staatlich finanzierten internationalen Sender zu verkleinern oder zu eliminieren.

„Diese Maßnahme wird es uns ermöglichen, Ressourcen dort einzusetzen, wo sie am dringendsten benötigt werden – die Wahrheit zu Menschen zu bringen, die unter kommunistischen Regimen und Diktaturen leben“, schrieb Lake. VOA, das einst in 49 Sprachen an über 360 Millionen Menschen wöchentlich sendete, produziert jetzt Inhalte in vier Sprachen: Persisch, Mandarin, Dari und Paschtu. Es ist Teil der USAGM, die staatlich finanzierte Medienunternehmen überwacht, darunter Radio Free Europe/Radio Liberty und Radio Martí. Gewerkschaftsfunktionäre verurteilten den Schritt umgehend. Paula Hickey, Präsidentin der Gewerkschaft, die die VOA-Mitarbeiter vertritt, sagte der New York Times, die Entlassungen seien rechtswidrig und zeigten Missachtung gegenüber Bundesangestellten und Gerichtsverfahren.

Der rechtliche Widerstand hat zugenommen. Im April wies der Bundesbezirksrichter Royce C. Lamberth die Regierung an, den VOA-Betrieb gemäß den gesetzlichen Verpflichtungen aufrechtzuerhalten. Am Montag befahl Lamberth Lake, eine eidesstattliche Aussage abzugeben, und warnte vor einer möglichen Missachtung des Gerichts. Ein anderer Bundesrichter erließ am Donnerstag eine separate Anordnung, die die Regierung daran hinderte, den VOA-Direktor Michael Abramowitz zu entfernen. Regierungsanwälte argumentieren, dass das International Broadcasting Act der Regierung erheblichen Spielraum gibt, die Serviceleistungen anzupassen. Das Gesetz schreibt vor, dass VOA ein breites Publikum erreicht und eine „ausgewogene und umfassende Darstellung bedeutender amerikanischer Gedanken und Institutionen“ präsentiert. Die Behörde hatte im Juni zuvor versucht, Massenentlassungen durchzuführen, aber diese Kündigungen nach Berichten von Mitarbeitern über Fehler zurückgenommen. Einige Mitarbeiter kehrten während der verschärften Spannungen im Nahen Osten im Sommer vorübergehend zurück, wurden aber in die jüngsten Kürzungen einbezogen.

„Es geht nicht nur um Arbeitsplätze“, sagte Hickey. „Es geht darum, dass die Vereinigten Staaten ihr Wort gegenüber der Welt halten.“ In einer Erklärung am späten Freitag erklärte Lake, dass die Reduzierung der Belegschaft darauf abziele, die Bundesbürokratie zu verringern und den Betrieb der Behörde zu verbessern. „USAGM wird seine gesetzliche Aufgabe nach dieser Reduzierung der Belegschaft weiterhin erfüllen – und wird wahrscheinlich seine Funktionsfähigkeit verbessern“, sagte sie.