Los radiodifusores están considerando cada vez más y adoptando flujos de trabajo de audio basados en IP, alejándose de la infraestructura SDI tradicional. Este cambio, impulsado por estándares como ST 2110, AES67 y Dante, promete una mayor flexibilidad y eficiencia en la producción y distribución de audio. Sin embargo, la transición presenta oportunidades y desafíos para las instalaciones de radiodifusión que se adaptan a estas nuevas tecnologías.

La transición a audio sobre IP (AoIP) en la radiodifusión ofrece ventajas significativas en flexibilidad y escalabilidad. SMPTE ST 2110, un conjunto de estándares para medios profesionales sobre redes IP, ha surgido como un motor clave de este cambio, junto con protocolos especializados como Dante y NDI.

“Los flujos de trabajo ST 2110 han ganado popularidad por su capacidad de entregar flujos de audio y video de alta calidad sobre redes IP, ofreciendo flexibilidad y eficiencia a las operaciones de radiodifusión”, dijo Chris Phillips, ingeniero de aplicaciones técnicas de Sennheiser.

Esta flexibilidad permite a los radiodifusores enrutar dinámicamente las señales de audio y adaptar su infraestructura a las cambiantes necesidades de producción. Los sistemas basados en IP también pueden reducir la complejidad del cableado y permitir una gestión más centralizada de los recursos de audio.

A pesar de estos beneficios, muchos radiodifusores enfrentan obstáculos para realizar el cambio.

“A medida que más radiodifusores buscan aprovechar los beneficios de IP, los mayores desafíos técnicos son históricos; muchos radiodifusores ya tienen infraestructuras SDI que están funcionando bien y la mayoría no tiene el presupuesto ni la motivación para construir una nueva infraestructura IP desde cero”, dijo Henry Goodman, director de gestión de productos de Calrec.

La transición también requiere nuevas habilidades y conocimientos de los ingenieros de radiodifusión, quienes ahora deben comprender los conceptos de redes junto con los principios tradicionales de ingeniería de audio. Esta curva de aprendizaje puede ser pronunciada, especialmente para los radiodifusores más pequeños con recursos limitados. Otro desafío es garantizar un rendimiento de baja latencia, que es crucial para la transmisión en vivo. Si bien las redes IP pueden introducir una latencia adicional en comparación con las configuraciones SDI tradicionales, los avances en la tecnología de red y un diseño de sistema cuidadoso pueden mitigar estos problemas.

Muchos radiodifusores están implementando sistemas híbridos que combinan tecnologías IP y SDI para abordar los desafíos de una transición completa a IP.

“La mayoría está migrando a IP lentamente, implementando sistemas híbridos que utilizan pasarelas y puentes IP para realizar el cambio”, dijo Goodman. Este enfoque permite a los radiodifusores aprovechar su equipo SDI existente mientras introducen gradualmente componentes basados en IP.

Estas configuraciones híbridas ofrecen una solución pragmática para las instalaciones que buscan beneficiarse de la tecnología IP sin una revisión completa de la infraestructura.

“Un número creciente de estaciones y proveedores de servicios de producción intentan ‘reducir’ su conjunto de equipos, lo que convierte a IP de estándares abiertos en una solución de red deseable”, dijo Chris Scheck, jefe de contenido de marketing de Lawo. 

Los sistemas híbridos pueden proporcionar beneficios inmediatos, como una mayor flexibilidad de enrutamiento y una menor complejidad del cableado, al tiempo que allanan el camino para una transición IP más completa en el futuro. Permiten a los radiodifusores introducir elementos IP que ofrecen el mayor beneficio, como el enrutamiento y la distribución, mientras mantienen SDI para otras partes del flujo de trabajo.

Las pasarelas IP son componentes clave en estas configuraciones híbridas, que convierten entre señales SDI e IP. Estos dispositivos permiten a los radiodifusores integrar nuevos equipos basados en IP con su infraestructura SDI existente, proporcionando un puente entre las dos tecnologías.

Sin embargo, la implementación de sistemas híbridos conlleva sus propios desafíos. Garantizar una interoperabilidad perfecta entre los componentes IP y SDI requiere una planificación cuidadosa y un diseño del sistema. Los radiodifusores también deben considerar cómo gestionar y monitorizar las señales en ambos dominios IP y SDI, lo que puede requerir nuevas herramientas y flujos de trabajo.

Los expertos de la industria anticipan una adopción más amplia y continuos avances tecnológicos a medida que maduran los flujos de trabajo de audio basados en IP.

“Con un número creciente de instalaciones de radiodifusión que están migrando a ST 2110, la demanda de soluciones de audio compatibles con el estándar AES67 está aumentando”, dijo Phillips. Esta tendencia probablemente impulsará una mayor innovación en equipos y software de audio compatibles con IP.

AES67, un estándar para la interoperabilidad de audio sobre IP, juega un papel crucial en este ecosistema. Permite que diferentes sistemas de audio basados en IP funcionen juntos, proporcionando un lenguaje común para el transporte de audio en equipos de varios fabricantes.

La interoperabilidad sigue siendo un foco clave para los fabricantes y los organismos de normalización. “Es especialmente importante que todos los fabricantes de radiodifusión estén en la misma página y aseguren el cumplimiento tanto de los estándares de red como ST 2110 y 2022-7, como de las recomendaciones AMWA como NMOS IS-04 e IS-05 para el descubrimiento de flujos NMOS y la gestión de conexiones”, Goodman enfatizó.

Los radiodifusores pueden esperar una mejor integración entre los equipos de diferentes proveedores y flujos de trabajo más fluidos a medida que estos estándares evolucionan y se adoptan ampliamente. Esta estandarización es crucial para crear infraestructuras de audio flexibles y preparadas para el futuro que puedan adaptarse a las cambiantes necesidades de producción.

El cambio a IP también permite nuevas posibilidades en la producción remota y distribuida.

Con los sistemas basados en IP, los radiodifusores pueden compartir más fácilmente los recursos de audio en múltiples ubicaciones, lo que podría reducir la necesidad de duplicación de equipos y permitir modelos de producción más flexibles. Por supuesto, esto hace que la producción deportiva o los eventos en vivo sean más fáciles de producir con menos personal en la carretera, pero también puede simplificar los flujos de trabajo de audio diarios. 

Mirando más hacia el futuro, la integración de tecnologías en la nube con flujos de trabajo de audio basados en IP presenta nuevas oportunidades. El procesamiento y almacenamiento basados en la nube podrían brindar a los radiodifusores una mayor flexibilidad y escalabilidad, permitiéndoles activar recursos adicionales según sea necesario para producciones grandes o eventos especiales.

Sin embargo, a medida que el audio basado en IP se vuelve más frecuente, los radiodifusores deben prestar más atención a la seguridad de la red. Proteger los flujos de audio del acceso no autorizado o la manipulación requerirá una inversión continua en medidas de ciberseguridad.

El cambio al audio basado en IP en la radiodifusión representa un cambio significativo en la forma en que se produce, gestiona y distribuye el audio.

Si bien los desafíos persisten, los beneficios potenciales de flexibilidad, escalabilidad y eficiencia impulsan la consideración del audio sobre IP en toda la industria. A medida que los radiodifusores navegan por esta transición, los sistemas híbridos ofrecen un paso práctico, permitiendo que las instalaciones aprovechen los beneficios de la tecnología IP al tiempo que maximizan el valor de la infraestructura existente.

A medida que la tecnología evoluciona, los radiodifusores que navegan con éxito esta transición obtendrán ventajas significativas en flexibilidad operativa y capacidades de entrega de contenido. Si bien el camino hacia la adopción completa de IP puede ser largo, la dirección del viaje es clara: el futuro del audio de radiodifusión es cada vez más basado en IP.