La empresa española Added Value Solutions (AVS) ha conseguido un contrato significativo, marcando un paso importante en su ambición de convertirse en un actor destacado en el mercado de pequeños satélites de alto rendimiento. El 30 de enero, AVS anunció que se le había adjudicado un contrato de estudio para las fases iniciales de la misión ARRAKIHS de la Agencia Espacial Europea (ESA). Esta misión de astrofísica de clase F, oficialmente titulada "Analysis of Resolved Remnants of Accreted galaxies as a Key Instrument for Halo Surveys," utilizará un telescopio binocular en órbita terrestre baja para investigar estructuras galácticas y mejorar nuestra comprensión de la materia oscura.
El contrato abarca las Fases A y B, centrándose en el diseño preliminar de la nave espacial y la mitigación de riesgos tecnológicos. Si bien la ESA adjudicó dos contratos para esta fase, la identidad del segundo receptor permanece sin revelar. La decisión final sobre un contrato de las Fases C y D para la construcción de la nave espacial se tomará en septiembre de 2026, y AVS competirá por la oportunidad.
Este logro representa un hito crucial para AVS, conocida anteriormente por su instrumentación científica. Su primer satélite, LUR-1, se lanzó con éxito en agosto de 2024 en la misión Transporter-11, llevando una carga útil de observación de la Tierra e incorporando pruebas de tecnología de desorbitación. "Este contrato es un poderoso respaldo a las pequeñas empresas y destaca la capacidad de Europa para integrar a actores no tradicionales en misiones científicas emblemáticas", declaró Miguel Angel Carrera, director ejecutivo de AVS.
Añadió además: “Toda la atención se centra ahora en esta fase de competición de dos años, donde pretendemos mostrar nuestras capacidades y propuesta de valor a la ESA y a todas las partes interesadas.”
La misión ARRAKIHS aprovechará el bus LUR-100 de AVS, diseñado para acomodar cargas útiles que pesan entre 200 y 1000 kilogramos. Aunque este bus aún no ha sido probado en vuelo, Ramon Blanco Maceiras, jefe de espacio de la filial estadounidense de AVS, anticipa un patrimonio de vuelo sustancial para la fecha de lanzamiento de ARRAKIHS en 2030. El enfoque estratégico de AVS es producir satélites de alto rendimiento para misiones exigentes, en lugar de producir en masa unidades idénticas.
La filial estadounidense de la empresa, ubicada en el norte del estado de Nueva York, participa activamente en la construcción de sus propios satélites. Se prevé el lanzamiento de dos satélites este verano, destinados a la formación de operadores de naves espaciales por parte de una universidad no identificada. AVS también proporcionará una estación terrestre y un centro de control de misión para apoyar las iniciativas de formación de la universidad, que abarcan operaciones de proximidad y acoplamiento.