BlackSky, una empresa de inteligencia geoespacial, tiene planes para equipar sus futuros satélites Gen-3 con compatibilidad para redes militares. Esta medida tiene como objetivo expandir su presencia en el sector de defensa.
BlackSky opera una constelación de pequeños satélites de alta resolución que monitorean eventos y actividades globales a altas tasas de revisitación.
Brian O’Toole, el director ejecutivo de la empresa, dijo a SpaceNews que BlackSky tiene la intención de equipar sus futuros satélites con terminales láser para facilitar la transmisión de datos de satélite a satélite en el espacio y acelerar la entrega de datos a los usuarios militares terrestres.
BlackSky, que actualmente no tiene terminales ópticos en sus satélites, está en proceso de producir satélites Gen-3 para un lanzamiento inicial a finales de este año en un cohete Rocket Lab Electron.
Los primeros satélites no estarán equipados con enlaces ópticos, ya que la empresa aún no ha finalizado la selección de un terminal láser. La decisión se basará en los datos de un reciente contrato de estudio con la Marina de los EE. UU., que ayudará a evaluar los terminales de enlace intersatelital óptico adecuados para los satélites de imágenes Gen-3.
O’Toole dijo que el objetivo de la empresa es proporcionar a los "combatientes acceso en tiempo real a imágenes durante operaciones militares sensibles al tiempo en todo el mundo".
Los enlaces intersatelitales ópticos, que utilizan relés de comunicaciones basados en láser, ofrecen una transmisión de datos más rápida en comparación con las comunicaciones tradicionales de radiofrecuencia.
Como parte de un estudio de la Fase 2 de Investigación de Innovación para Pequeñas Empresas (SBIR) financiado por la Marina, BlackSky evaluará qué tipo de terminal de enlace intersatelital óptico debe utilizar para ser compatible tanto con la Capa de Transporte de la Agencia de Desarrollo Espacial (SDA) como con las capas de transporte comerciales.
El estudio también ayudará a BlackSky a establecer conceptos operativos para guiar la adquisición de nodos de red de transporte comerciales y optimizar las estrategias de movimiento de datos, dijo la empresa.
SDA, una entidad bajo la Fuerza Espacial de los EE. UU., está construyendo una red de malla de órbita terrestre baja proliferada de satélites. La agencia busca colaborar con redes comerciales de satélites de imágenes capaces de alimentar datos a su Capa de Transporte de satélites de retransmisión de datos.
BlackSky planea lanzar al menos 12 satélites Gen-3.
Si bien BlackSky ya suministra datos a la Oficina Nacional de Reconocimiento (NRO) bajo el contrato de Capa Comercial Electro-Óptica (EOCL) y proporciona análisis de datos a la Agencia Nacional de Inteligencia Geoespacial, la empresa busca crecer en el mercado militar de inteligencia táctica, vigilancia y reconocimiento, aprovechando la inteligencia artificial para proporcionar información sobre las actividades terrestres.
Los satélites Gen-3 están diseñados para proporcionar imágenes de resolución de 35 centímetros e introducirán nuevas funciones como bandas infrarrojas de onda corta, lo que permitirá la obtención de imágenes a través del humo y la neblina, la noche y la poca luz.